En usedvanlig modig mann er borte
Journalist Peter R. de Vries ble utsatt for et attentat på gaten i Amsterdam for drøyt en uke siden. Han ble skutt fem ganger på kloss hold. Torsdag døde han av skadene. Dessverre var ikke angrepet på de Vries hverken overraskende eller unikt. Han hadde selv advart om at det kunne komme til å skje. Gjennom sin lange og bemerkelsesverdige karriere hadde han mottatt mange dødstrusler. I perioder måtte han ha politibeskyttelse.
De Vries var en av landets ledende gravejournalister. Han var både modig og kompromissløs i sitt arbeid for å avdekke Nederlands kriminelle underverden. Da han ble skutt, bidro han som rådgiver i rettssaken mot en av Nederlands mest kjente narkoforbrytere, Ridouan Taghi.
Drapet har sjokkert mange. EU-kommissær Ursula von der Leyen sa torsdag at gravejournalister er «helt essensielle for demokratiet».
– Vi må gjøre alt vi kan for å beskytte dem, skrev von der Leyen på Twitter.
Journalister som har mot og utholdenhet til å belyse samfunnets mørkeste avkroker, er en uvurderlig ressurs. De avdekker maktmisbruk, korrupsjon og kriminelle nettverk. Samtidig gjør mange av dem jobben med livet som innsats. Fire gravejournalister er nå drept på like mange år i EU:
Daphne Caruana Galizia døde da en bilbombe gikk av på Malta i 2017.
Ján Kuciak ble drept året etter sammen med kjæresten sin i Slovakia.
Den greske journalisten Giorgos Karaivaz ble tatt av dage med seks skudd på gaten i Athen i april i år.
Organiserte kriminelle nettverk er mistenkt for å stå bak alle drapene, inkludert attentatet på de Vries.
Disse nettverkene har også truet en rekke andre europeiske reportere på livet de siste årene. Flere nederlandske mediehus er blitt fysisk angrepet. I et tilfelle ble et missil avfyrt mot en kontorbygning som huser to nederlandske magasiner.
Peter R. De Vries ble 64 år. Han var en mann med et helt usedvanlig mot. Men tapperhet alene er ikke nok. Organisasjonen Reporters Without Borders (RSF) ber nå EU om å beskytte journalister bedre mot økt aggresjon fra kriminelle nettverk. De understreker også at det må brukes mer ressurser på etterforskning og straffeforfølgelse av trusler og vold. Det inkluderer å tiltale bakmennene som beordrer drapene.
Det er viktig at RSF blir hørt. EU-landene kan ikke tolerere at flere av deres beste journalister skal stanses med kuler.
Journalister som har mot til å belyse samfunnets mørkeste avkroker, er en uvurderlig ressurs ”