GAAL & GENIAL
Dersom Louis van Gaal (70) måtte velge ny landslagssjef, hadde han valgt ... Louis van Gaal.
-Han var den beste kandidaten, gliste 70-åringen da han selv ble presentert som Nederlands «nye» landslagssjef for noen uker siden. Og så bedyret trenerveteranen at det ikke var ham dette handlet om.
Louis van Gaal tok jobben som Nederlands landslagssjef for tredje gang fordi han mente det var til det beste for nederlandsk fotball.
Gal eller genial, eller bare litt van Gaal: Nå må den kontroversielle nederlenderen slå Norge på Ullevaal. Hvis ikke er kritikken over ham igjen.
Og det vet 70-åringen alt om.
– Han er en mann med sterke meninger, fastslår landslagssjef Ståle Solbakken.
Onsdag klokken 20.45 debuterer Solbakken på Ullevaal som landslagssjef.
Samtidig gjør en av internasjonal fotballs mest meritterte fotballtrenere comeback etter fem år som fotballpensjonist.
Solbakken har aldri møtt van Gaal. Men på avstand har han fulgt karrieren til mannen som har trent storheter som Ajax, Barcelona, Bayern München og Manchester United.
I tillegg har eksentrikeren ledet Nederland i to perioder, sist gang da han ledet nasjonen til bronse i VM 2014.
– Han har skiftet litt filosofi underveis. I sitt siste VM med Nederland var det ren markeringsfotball og fem i det bakre ledd. Med United prøvde han å gjennomføre litt roligere oppbygging basert på noen eksplosjoner. Han har prøvd litt av hvert på mange forskjellige arenaer, konstaterer Solbakken.
Van Gaal får kun to treningsøkter med sitt nye landslag før Norge-kampen, og det er derfor vanskelig å spå hva han kommer med. Det vi vet er at pragmatikeren fra Amsterdam kan vaere ganske uberegnelig, både på og utenfor fotballarenaen.
«Beste treneren i verden»
Karrieren har bestått av høye topper og dype daler, kontroversielle uttalelser og enorm selvtillit.
Da han signerte som førstelagstrener i 1991, utbrøt den da 40 år gamle mannen:
– Gratulerer med å ha signert den beste treneren i verden!
Fire år senere hadde han ledet Ajax til tre strake seriegull og Champions Leaguetriumf.
Han dro til Barcelona og vant seriegull de to første årene. I tillegg var nederlenderen naer knyttet La Masia-akademiet, som landsmann Johan Cruyff i sin tid revolusjonerte.
Van Gaal hentet opp Xavi, Iniesta og Puyol til førstelaget, og de fikk svaert gode karrierer.
Men ikke alle de etablerte spillerne på A-laget var like fornøyde.
– Van Gaal var arrogant og stolt. Livet
mitt med ham var forferdelig, sa brasilianeren Giovanni.
Ved sesongslutt i mai 2000 forlot nederlenderen Camp Nou med denne hilsenen:
– Mine venner i pressen: Jeg forlater klubben nå. Gratulerer!
Dro ned buksene i garderoben
Han tok på seg oppdraget med å lede Nederland til VM i 2002, men mislyktes.
Van Gaal ble hentet tilbake til Barcelona, men ble sparket etter et halvt år med svake resultater.
Den noe rastløse trenerprofilen endte opp som teknisk direktør i Ajax, men mange konflikter gjorde at partene skilte lag etter noen få måneder.
Van Gaal har alltid gått sine egne veier, men aldri slitt med å få seg ny jobb.
Han vant seriegull i Nederland med AZ Alkmaar, som ikke hadde vunnet noe som helst på 30 år.
Han dro videre til Bayern München og vant seriegull der også. Men tyskerne skal også vinne i Europa, det var ikke Louis van Gaal i stand til.
Men han klarte å få spillerne ut av fatning.
– Treneren skulle vise at han hadde baller. Han viste det ved å dra ned buksene. Jeg har aldri opplevd lignende. Heldigvis satt jeg så langt foran at jeg ikke fikk sett så mye, sa spissen Luca Toni.
Vm-bronse med Nederland
I 2012 ble han igjen hentet av Nederlands fotballforbund. Det ble en suksesshistorie. Van Gaal ledet Nederland til Vm-bronse i Brasil etter å ha slått vertsnasjonen i bronsefinalen.
Det var derfor høye forventninger da Manchester United hentet den kontroversielle treneren rett etter VM.
– Han ser litt gal ut. Et geni som er gal, fastslo tidligere United-helt Paul Scholes i et intervju før sesongstart.
Det ble mye støy og sirkus også i United. Alt han fikk med seg på to år, var en Facuptriumf. Finalen på Wembley er hans hittil siste fotballkamp fra sidelinjen.
Etter at han fikk sparken, flyttet han og kona til huset de eide i Portugal. Van Gaal var ferdig som fotballtrener i en alder av 65 år.
Men så ringte Nederlands fotballforbund igjen etter EM i sommer.
– Min filosofi handler om å angripe. Vi skal spille som et lag, ikke individuelt. Og etter min mening er 4–3–3 det beste systemet, sier van Gaal.
Skarp og frittalende
Det var en av de mer normale uttalelsene fra 70-åringen.
Her er et lite utvalg fra den mer frittalende fotballtreneren:
«Løping er for dyr. Du trenger en hjerne, du trenger også en ball.» «Louis van Gaal har ikke mer å laere.» «Jeg vet at jeg er en veldig god fotballtrener.»
Van Gaal mislikte spørsmålet fra den nederlandske reporteren Ted van Leeuwen, og han svarte på denne måten:
«Er jeg smart, eller er du veldig dum?»
En gang ble han spurt om han kom til å foreta seg noe på overgangsmarkedet. Van Gaal svarte at han ikke ville kjøpe bare for å kjøpe:
«Jeg både vil og kan forbedre spillere.»
Én ting er i hvert fall sikkert. Det kommer ikke til å bli kjedelig i Nederlands garderobe den neste tiden.
Med tap mot Norge er det flere av oss som ønsker å vaere flue på veggen.