Åpner for å vise omstridt Hongkongskulptur
Venstre-leder Guri Melby mener Norge bør tilby å hjelpe til med å få skulpturen Pillar of Shame til Europa. Og at den kan stilles ut i Oslo.
Kina strammer stadig grepet i Hongkong. Noe av det siste som har skjedd er at universitetsledelsen vil fjerne skulpturen Pillar of Shame fra området til University of Hongkong.
Den åtte meter høye skulpturen er et monument over massakren på Den himmelske freds plass i Beijing i 1989. Den har stått på campus siden 1997 og er laget av den danske kunstneren Jens Galschiøt.
Etter at dette ble kjent for noen uker siden, har man i Danmark diskutert om man kan ta den hjem. Nå mener Venstre-leder Guri Melby det er naturlig at også norske myndigheter engasjerer seg i saken.
– Vi bør tilby vår bistand. Jeg håper at utenriksministeren vil støtte danske myndigheters ønske om å få statuen tilbake til kunstneren i Europa, og at verket også kan stilles ut i Oslo, sier hun.
Melby mener også at skulpturen kunne ha stått permanent i Oslo. Hun mener det finnes mange aktuelle plasseringer, uten at hun har noe konkret i tankene.
– Det et land som Norge kan bidra med, er å gi et sånt monument et rom eller et sted. Hvis da ikke andre løsninger er best, sier hun.
Flere mulige plasseringer. Melby vil også ta opp situasjonen i Hongkong i Stortingets spørretime. Hun har sendt spørsmål til utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) om hun er bekymret for ytringsfrihetens vilkår i Hongkong, på bakgrunn av skulpturens skjebne.
– Hva har dere i den avgåtte regjeringen selv gjort for å støtte Hongkong?
– Utenriksminister Ine Eriksen Søreide var veldig tydelig ovenfor Kina på at deres handlinger i Hongkong brøt med avtalen med Storbritannia etter overleveringen i 1997. Vi sluttet oss til kritikken fra andre Eu-land, og jeg mener vi var veldig tydelige, sier Melby.
Hun har også tatt til orde for at Norge ikke bør gå videre i forhandlingene om en frihandelsavtale med Kina. Norge har forhandlet om dette siden 2008.
– Venstre satt også som samarbeidsparti til regjeringen Solberg i 2016 da de undertegnet en avtale for å normalisere forholdet til Kina, en avtale flere eksperter beskrev som ydmykende for Norge?
– Vi i Venstre har aldri tatt stilling til den avtalen. Vår holdning har alltid vaert at vi ikke vil la oss begrense av en slik avtale.
Oslo vil vurdere saken. Aftenposten har bedt Utenriksdepartementet om en kommentar til Melbys forslag. Pressevakten sier at de ikke ønsker å gi svar i media før de har svart i Stortinget.
I byrådet i Oslo sier kulturbyråd Omar Samy Gamal (SV) at de vil vurdere det hvis de får en forespørsel om å utplassere skulpturen på kommunal grunn.
– Om vi får en henvendelse, vil vi selvfølgelig vurdere det. På samme måte som vi vurderer andre kunstverk i henhold til kriteriene for utplassering av kunst. Da ser vi blant annet på om vi kan finne en god plass til kunsten, hva som er økonomien i det og den kunstneriske kvaliteten.
Han legger til at dette også er et utenrikspolitisk spørsmål.
– Det er ikke tilfeldig at dette er et spørsmål som er stilt til utenriksministeren. Oslo kommune kan ikke drive utenrikspolitikk på Norges vegne. Men jeg er ikke fremmed for et slikt forslag. Det er sterkt opprørende å se måten kinesiske myndigheter sensurerer og knebler ytringsfriheten på, og vi skal forsvare folks rett til å ytre seg, sier Gamal.
– Situasjonen bekymrer. Skulpturen har inntil nå stått på et universitet. Svein Stølen, rektor ved Universitetet i Oslo, sier at de vil vurdere det hvis de skulle få en forespørsel om å vise frem skulpturen på campus i Oslo.
– Situasjonen i Kina bekymrer, og det vi ser i Hongkong bekymrer. Det er ingen tvil om at utviklingen er krevende, sier han.
Universitetet i Oslo åpnet tidligere i år et nytt Fudan-senteret i samarbeid med Fudan-universitetet i Shanghai.
– Vil det å vise frem en slik skulptur kunne få konsekvenser for det samarbeidet?
– Vi har et veldig stort og bredt samarbeid med ulike kinesiske institusjoner, og jeg tror det er viktig at vi samarbeider også med land som har andre styresett enn oss. Vi er opptatt av å få til forsker til forsker-samarbeid, uten å kompromittere vårt generelle syn på menneskerettigheter og akademisk frihet. Så forutsetningen for det nye senteret – som består av én person – er at det er basert på de verdiene vi har i Norge, sier rektoren.
❝ Oslo kommune kan ikke drive utenrikspolitikk på Norges vegne. Men jeg er ikke fremmed for et slikt forslag. Omar Samy Gamal. kulturbyråd (SV)