Russland har overtatt internett i Øst-Ukraina
I helgen forsvant internett i det østlige Ukraina. Da det kom tilbake, var noe forandret.
Russland erobrer ikke bare ukrainsk land. På lørdag mistet innbyggerne i Kherson brått tilgang til internett. Regionen sørøst i Ukraina er blant områdene Russland har klart å sikre seg kontroll over siden invasjonen 24. februar.
Etter bare noen timer var imidlertid internettilgangen tilbake. Men noe var nytt:
– Nettilgangen går via Russlands internett i stedet for Ukrainas
telekom infrastruktur, skrev den britiske internett-overvåkingstjenesten NetBlocks på sine nettsider.
– Det er nå mye mer sannsynlig at det blir underlagt russiske internettreguleringer, overvåking og sensur.
Niels Nagelhus Schia ved Norsk utenrikspolitisk institutt (Nupi) mener dette kan vaere tegn på at krigen i Ukraina vil gå inn i en ny fase.
UPutin vil ha full kontroll. Internett gir fri flyt av informasjon. Det liker imidlertid Russlands president Vladimir Putin dårlig, forteller Schia. Han leder forskningssenteret for digitalisering og cybersikkerhet ved Nupi.
I likhet med sin motpart Xi Jinping i Kina, vil Putin styre hva befolkningen vet og tror. Da er kontroll over internett innenfor landegrensene avgjørende.
– Det er dette man kaller «cybersuverenitet», ifølge Schia.
Nasjonal kontroll over internett gjør tre ting: Det blokkerer tilgang til uønsket informasjon
Det kan spre ønsket informasjon
Det gir mulighet til å overvåke hva innbyggerne gjør på nett
Det er rett og slett et godt verktøy for autoritaere regimer, mener Schia.
Det er lenge siden Putin startet arbeidet i Russland. Russernes tilgang til internett er blitt sterkt redusert det siste tiåret. Mange nettsteder er blokkert. Facebook og Instagram er erstattet med russiske VK og Rossgram.
Kampen om fortellinger. De første meldingene om at Russland ville invadere Ukraina kom i november. Omtrent samtidig strammet Putin inn internett i hjemlandet enda mer.
«De siste månedene har Russland innført robuste teknologiske metoder for sensur». Det skrev forskerne Alena Epifanova og Philipp Dietrich ved Det tyske rådet for internasjonal politikk (DGAP) i en analyse i februar.
– I stor skala har Russland vist overraskende god kontroll på informasjon.
At det skjedde like før invasjonen av Ukraina, tror Niels Nagelhus Schia ikke var tilfeldig.
– Det gir en mulighet til å kontrollere historien om hva som skjer i Ukraina, overfor den russiske befolkningen, sier han.
Putins kontroll utvides nå til befolkningen i Øst-Ukraina.
Det gir en mulighet til å kontrollere historien om hva som skjer i Ukraina Niels Nagelhus Schia, Nupi
En digital slagmark. Schia påpeker likevel at restriksjonene fortsatt kan omgås gjennom blant annet å bruke en VPN. Bruken av dette har eksplodert i Russland siden 24 februar.
Internett-begrensningene kan også vaere tegn på noe annet, tror Nupi-forskeren. Krigen kan vaere i starten av en ny fase. Der kan den «digitale slagmarken» ha en viktigere rolle.
– I starten av krigen var det faerre cyberangrep enn det mange hadde ventet. Mange tenkte at det viste at det faktisk er bomber og granater som gjelder når det først blir krig, sier Schia.
– Men nå er vi lenger ut i krigen. Den har på en måte stabilisert seg, og det går dårlig for russerne. Da blir de kanskje mer interessert i å ta i bruk andre verktøy.