Synnøve Liaaen Jensen

Professor Synnøve Liaaen Jensen sovnet stille inn 22. april, 90 år gammel.

Synnøve ble født i Ålesund 1. mars 1932. Hun studerte organisk kjemi på NTH, kom raskt under professor Nils Andreas Sørensens vinger og startet tidlig med sitt livsverk innen carotenoid forskning. Som første kvinnelige dr.techn. fra NTH, første kvinnelige professor i 1970 og første kvinne som fikk Norsk Kjemisk Selskaps Guldberg og Waage-medalje, ble hun fort en rollemodell og et ikon for kvinnelige forskere. Det var noe hun aldri ville fremheve selv, men det var et ubestridt faktum.

Allerede tidlig i karrieren ble legemiddelgiganten Hoffmann La Roche i Sveits klar over hennes forskning og potensial, og et livslangt samarbeid som kom hennes gruppe på NTH til gode både faglig og økonomisk, ble innledet. Hennes internasjonale engasjement bidro sterkt til samarbeid med store universiteter og forskere i Europa, USA og Japan.

Synnøve ble utnevnt til aeresdoktor ved universitetet i Zürich i 1986, og ble utnevnt til ridder av St. Olavs Orden og mottok utmerkelsen med stjerne i 2008. Hun så på undervisning som sin viktigste oppgave som professor, og studentene satte pris på hennes engasjement og struktur.

Som medarbeidere profitterte vi sterkt på å vaere i en gruppe preget av dynamikk og internasjonalt samarbeid. Et utstrakt nettverk ble skapt for oss, det var frihet til å reise ut, frihet til å skape.

Synnøve var familiekjaer. Til tross for mange år med intenst forskningsarbeid hadde hun alltid tid til familie.

Noe av det spesielle med Synnøve var hennes romslige holdning. Takhøyden var stor i hennes gruppe til tross for hennes tilsynelatende formelle og uklanderlige ytre. Historiene er mange fra en aktiv kjemilab med mye humor.

Vi takker Synnøve for all inspirasjon og lyser fred over hennes minne.

Sissel Hertzberg, Jon Eigill Johansen, Harald G. Rønneberg og Per Foss