«Verdens verste jobb»: Republikanernes leder kan få enumulig oppgave.
Kevin Mccarthys store drøm ligger i grus. Nå minner den mest om et mareritt for 57-åringen.
Det er bare gått et år siden Kevin Mccarthy antydet at republikanerne kunne plukke opp 70 nye seter i Representantenes hus.
Demokratene hadde akkurat gått på en stor smell i Virginia, og Mccarthy valgte å gni det inn.
– Sist Nancy Pelosi var speaker, satte hun en rekord ved å miste 63 seter, sa Mccarthy om sin demokratiske kollega og la til at det kunne gå enda verre i 2022.
Hadde drømmen hans slått til, ville republikanerne sikret seg over 280 seter og et svært romslig flertall i mellomvalget. I januar ville Mccarthy ha vært selvskreven til stillingen som speaker, altså president i Representantenes hus. Han ville hatt enorm makt til å sette i gang granskninger, stanse Joe Bidens politiske prosjekter og prege agendaen i USA.
Men slik gikk det ikke. Drømmen om en «rød bølge» er blitt til et mareritt for McCarthy.
Knapt flertall – kanskje. Søndag ble det klart at demokratene beholder flertallet i Senatet etter at republikanernes kandidat tapte i Nevada. Senatet er det ene av de to kamrene i Kongressen og består av to personer fra hver av de 50 delstatene. Representantenes hus er det andre kammeret. Her sitter 435 politikere, fordelt etter innbyggertallet i delstatene. Huset kan starte etterforskninger, avholde høringer og fremme lovforslag, men lovene må vedtas i begge kamre før de kan sendes til presidenten for eventuelt å bli vedtatt.
Republikanerne hadde håpet å overta flertallet i både Senatet og Huset. Nå er de ikke engang sikret flertall i Representantenes hus. Og om de skulle få det, blir det trolig så skjørt som det kan få blitt.
Søndag var det fortsatt 21 distrikter som ikke hadde avklart et valgresultat. Begge partier kan fortsatt ende opp med flertall, selv om republikanerne ligger best an. Nettstedet NBCS prognose anslår nå at republikanerne vil få 219 seter, mens demokratene vil få 216.
– Det er så lite at det ikke går an å gjøre noe med det. Ingenting av betydning vil bli vedtatt, sukker en skuffet kilde i Representantenes hus til Thewashington Post.
Og det er ikke engang sikkert at Mccarthy ender opp som leder.
Kan bli utfordret til toppjobben. I januar skal Representantenes hus velge sin speaker. McCarthy trenger er flertall av stemmene her, altså 218 stemmer, for å få jobben.
Men kritikken etter det dårlige valgresultatet er allerede så kraftig at han ikke er sikret denne støtten fra eget parti, skriver The Washington Post.
Blant dem som allerede sier at de ikke har ham som førstevalg, er Florida-representanten Matt Gaetz, som tilhører republikanernes ytterste høyrefløy. Gaetz er misfornøyd med at Mccarthy kritiserte ekspresident Donald Trump etter stormingen av Kongressen 6. januar 2021.
Gaetz tilhører en gruppe som kaller seg House Freedom Caucus.
De stiller nå stiller en rekke krav til Mccarthy for at de skal stemme på ham. Blant annet krever de en regelendring i Huset som gjør at det blir enklere å kvitte seg med speakeren underveis i kongressperioden. De krever også å bli representert i viktige komiteer og beslutningsprosesser.
De forsøker nå å legge et betydelig press på Mccarthy.
– Han har ikke gjort noen ting som gjør at han fortjener min stemme, uttalte Bob Good, et kongressmedlemfra Virginia, tidligere i uken.
Om de har noe reelt alternativ til Mccarthy, er uklart, men de kan likevel skape mye rabalder.
Partiet kan bestemme seg – til slutt – for å samles bak Mccarthy. Men selv da spørs det om 57åringen spretter champagnen. For Mccarthy vil få problemer fra dag én.
❝ Han har ikke gjort noen ting som gjør at han fortjener min stemme, Bob Good, republikansk kongressmedlem fra Virginia, om Kevin Mccarthy
Kritikk fra Fox News-stjerne. Det er lenge siden Mccarthy drømte om 70 nye kongressdistrikter, men ifølge nettstedet Punchbowl News hadde partiledelsen regnetmed å kapre 25 nye seter eller mer. Hvis NBCS prognose slår til, vil de bare ende opp med seks flere seter enn etter forrige valg.
De republikanske lederne får nå ramsalt kritikk fra egen leir. Kommentator Ben Shapiro er blant dem som mener at hoder bør rulle. Det samme gjør Fox News-stjernen Tucker Carlson.
– Det er åpenbart at folkene som hadde som jobb å vinne dette valget, burde gjøre noe annet nå. Jeg snakker omledelsen i Huset, Senatet og i partiet, sa Carlson i programmet sitt onsdag.
Mccarthy tar med andre ord over fra en svak posisjon etter å ha ledet partiet gjennom et svært skuffende valg.
Bråkmakere med veto. Dessuten vil et eventuelt flertall være så knapt at noen få bråkmakere er nok til å velte Mccarthys planer. Mange advarer nå om konsekvensene av at folk som Marjorie Taylor Greene, Matt Gaetz og andre på den ytre høyresiden får en slags vetorett over partiets strategi i Huset.
– Snakk om å ha verdens verste jobb. Greene og flere av de andre rebellene kommer til å tenke: Dette er min sjanse, sier Charlie Sykes, programleder på podkasten The Bulwark.
Thomas Massie, et annet kongressmedlem som tilhører partiets ytre høyreside, uttalte på valgnatten at han var minst like fornøydmed et lite flertall som et stort.
– Hvis vi har flertall på ett sete, trenger min partigruppe bare én person. Meg. Jeg kan bestemme hvorvidt en lov blir vedtatt eller ikke, sa han til Politico.
Kan forhindre Biden-riksrett. Med så små marginer vil også den moderate fløyen kunne skape trøbbel – særlig dersom de mener Mccarthy gir høyresiden
for store innrømmelser.
Flere av setene republikanerne plukket opp, var i distrikter i New York som Joe Biden vant i 2020.
«Å hjelpe disse representantene med å beholde setene sine i 2024, vil bli en stor utfordring», slår Punchbowl News fast.
De nye medlemmene har derfor grunn til å inngå enkelte tverrpolitiske kompromisser og til å spille en konstruktiv rolle. Det er noe uavhengige og moderate velgere sier de ønsker seg, men som Greene, Massie og Donald Trump er sterke motstandere av.
Representanter fra vippedistrikter kan også tjene på å markere en viss avstand til deler av eget parti. Mike Lawler, som vant et tidligere demokratisk distrikt i New York med knapp margin, uttaler i et intervjumed CNN at han mener republikanerne bør komme seg videre fra Trump.
– Det ville vært en bra ting om partiet beveget seg i en ny retning fremover, sier Lawler.
Representanter som ham vil trolig være svært skeptiske til å gå med på Greenes mer ytterliggående krav – som å sette i gang en riksrettsprosess mot Biden.
Nyvalg kan endre balansen. Et annet problemfor Mccarthy er at flertallet potensielt kan glippe underveis i perioden.
Når kongressmedlemmer faller fra eller av ulike årsaker må trekke seg, avholdes det ut nyvalg for å fylle setet. I den inneværende kongressperioden, som startet i januar 2021, er det blitt holdt 15 slike spesialvalg.
Og når flertallet er knapt, kan et eller flere slike valg være nok til at republikanerne mister kontrollen i Huset.