Kostelig om korrupsjon
I seks år var Hans Høeg stabssjef for en av de mest ytterliggående representantene i den amerikanske kongressen. Slikt blir det godt lesestoff av.
Hans Høeg har en erfaring jeg ikke tror noen annen nordmann deler. I seks år var han stabssjef for en amerikansk kongressmann. Gang på gang mens jeg leste Høegs fortelling fra kongressbygningen, tenkte jeg «går det an, kan politikere virkelig drive slik?»
Andre ganger klarte jeg ikke å holde tilbake latteren. Høegh jobbet for Thomas Massie, en politiker som sammenlignet munnbindtvang under pandemien med holocaust, sendte ut et julekort der hele familien viser frem halvautomatiske skytevåpen, og han kaller FN-rapportene om global oppvarming for «pseudovitenskap».
Med andre ord er det ganske mye å ta av, om man skal skrive en bok om Thomas Massie. Særlig om målet er å bekrefte nordmenns fordommer mot høyrefløyen i amerikansk politikk.
Ville forstå og knuse systemet.
I stedet er boken gjennomsyret av respekt, nesten kjærlighet, for kongressmannen.
Høeg og Massie møttes mens de studerte på det prestisjetunge universitetet MIT. Begge gjorde solide karrierer som oppfinnere og gründere i privat næringsliv.
Etter at Massie solgte bedriften sin, satset han på politikken. Da han så muligheten for å bli valgt til kongressen, trengte han en stabssjef. Han ringte sin norske studiekamerat, som ikke legger skjul på at han nesten ikke visste noe som helst om amerikansk politikk.
For Massie var det noe av poenget. Han ville til Washington for å finne ut hvordan det politiske systemet virker, og se hvilke kjepper han kunne stikke i det han gikk ut fra at var et korrupt maskineri.
Som norsk leser skulle jeg ønske at Høeg brukte mer tid på å forklare strømningene i amerikansk politikk.
I stedet er hovedanliggende hans å fortelle om hva de to ingeniørene fant, da de dissekerte det politiske systemet. Denne fortellingen er så rystende at mangelen jeg påpeker over, er tilgitt.
Dette er mer interessant enn å lese nok en historie om klimafornektere og vaksinemotstandere.
Gjennomkorrupt.
Massie og Høeg var forberedt på å finne et korrupt system, men ikke på hvor gjennområttent det er.
Som nyvalgt kongressmann spiste Massie lunsj med en lobbyist. Da ble han tilbudt en plass i den mektige finanskomiteen.
De to nykommerne lurte på hvordan en fra utsiden kan tilby slikt. Svaret de kommer frem til, er bare én av mange sjokkerende avsløringer.
Massie konkluderte med at problemet går helt til topps, til partiledelsen og de fremste tillitsvalgte i Senatet og Huset. Han satte seg som mål å velte den innflytelsesrike «speakeren», John Boehner, i Representantenes hus.
Nykommeren Massie opplevde flere ganger at avstemninger ble organisert slik at Boehner visste han ville vinne, og at lobbyistene fikk det de betalte for. Noen ganger ble ikke opposisjonen en gang fortalt at det skulle stemmes.
De republikanske opprørerne klarte til sist å fjerne Boehner. Ikke uventet ble han lobbyist, med langt høyere lønn enn tidligere.
Praktisk statsvitenskap.
Høeg kom inn i jobben som en fremmed fugl, i et system som på mange måter er konstruert av og for advokater. Som ingeniør og nordmann så han også på arbeidsformen med nye øyne.
Den tidligere stabssjefen er ikke alene om å mistro kongressen. Gallups holdningsundersøkelser har vist jevnt fallende tillit gjennom flere tiår. Nå sier 7 prosent at de har stor eller ganske stor tillit til de folkevalgte. Politisk interesserte som vil forstå hvorfor, bør lese Høegs bok.
Også de som følger amerikansk politikk tett har mye å lære her. Dessuten er den godt skrevet, om man ser bort fra noen irriterende. anglisismer