Delikatessen er ettertraktet i hele verden. Nå er den blitt et terrormål.
Desperate syrere sanker trøfler for å overleve. I ørkenen truer flere farer.
Etter 13 år med krig ligger Syrias økonomi i ruiner. Ni av ti lever under fattigdomsgrensen. En gjennomsnittlig syrer tjener rundt 360 kroner i måneden.
Men det finnes måter å spe på inntekten.
Trøfler er en delikatesse som er ettertraktet verden over. I ørkenen i Syria og Irak gror både svarte og hvite varianter.
I mange år har trøffeljakt vært en kjærkommen hobby for mange syrere. Nå er det mange som plukker for å overleve. En kilo trøfler kan selges for nesten like mye som en månedslønn på markedene i Syria, skriver The New York Times.
Men trøffeljegerne er ikke lenger alene i ørkenen.
Angripes av IS. Ekstremistene i terrorgruppen den såkalte islamske staten (IS) antas å stå bak en rekke angrep på syriske trøffelsankere den siste tiden.
Bare under årets innhøsting, som varer fra februar til april, har flere hundre mennesker blitt kidnappet eller drept. Det melder den britiskbaserte eksilgruppen Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Noen trøffeljegere har tråkket på landminer som IS har lagt ut, ifølge SOHR. Men mange er blitt direkte angrepet og bortført eller drept.
SOHR anslår at det gjelder minst 230 mennesker. Søndag kveld ble minst 36 personer drept i et nytt angrep mot trøffelsankere utenfor byen Hama vest i Syria.
I mars skal IS ha skåret over strupen på 15 trøffelsankere i et annet brutalt angrep.
Utnyttes av regimet. Terrorgruppen har ulike motiver, tror SOHR.
Ett er å kidnappe folk for å få utbetalt løsepenger. Et annet er å ramme regimet til Bashar al-assad, diktatoren som kontrollerer størsteparten av Syria.
Hans allierte skal nemlig være involvert i trøffelsankingen. Ulike militser tilknyttet regimet tar seg godt betalt for å følge grupper ut i ørkenen og tilby væpnet beskyttelse, skriver The New York Times.
Det har flere ganger resultert i skuddvekslinger mellom soldatene og angripere ute i ørkenen.
Beskyttelsen koster de fattige trøffelsankerne dyrt.
Avisen har snakket med flere syrere som forteller at soldatene krever en andel av overskuddet som betaling, eller tvinger sankerne til å selge dem trøflene til langt under markedspris.
Den økonomiske situasjonen gjør likevel at mange ikke føler de har noe valg.
Uten soldatene risikerer man å bli angrepet av IS.
IS ennå ikke borte. I 2019 drev en Usa-ledet koalisjon IS ut av byen Baghouz øst i Syria. Det var terroristenes siste skanse, og det eneste som var igjen av det såkalte kalifatet som gruppen hadde styrt siden 2014.
Men selv om IS på papiret var blitt nedkjempet, er ikke gruppen helt borte.
Flere steder i Syria har IS fortsatt sovende celler. Kurderne som styrer nordøst i Syria blir med jevne mellomrom angrepet av Is-krigere.
Det siste året har USA en rekke ganger erklært at de har drept høytstående Is-ledere.
Dette skjedde senest mandag morgen. Da opplyste Centcom, den amerikanske sentralkommandoen som har ansvar for USAS tilstedeværelse nordøst i Syria, at nok en Is-leder trolig var blitt drept i et luftangrep.
Vedkommende planla terrorangrep i Midtøsten og Europa, ifølge amerikanerne.