Spesialisert festivaltilbud
I går åpnet Ibsen/Hamsun-dagene i Grimstad, en festival som også tar sikte på å utvikles til Sørlandets litteraturfestival. Og i dag åpnes Trebåtfestivalen i Risør, også den en institusjon blant våre mer spesialiserte festivaler. Begge fyller de en viktig funksjon i vår landsdel og norsk kulturliv. Begge har de sitt faste publikum og sine gjengangere, og begge har de vært gjennom perioder med motgang og fornyelse.
Begge er de også nært knyttet til hver sin by. Grimstad benytter logisk nok Henrik Ibsens år som apoteklærling til å knytte vår store verdensdramatiker til byen, samtidig som den fastholder Nobelprisvinneren Knut Hamsuns 34 år lange tilknytning til gården Nørholm som utgangspunkt for å lage litterær festival. Så kan form og innhold variere, men alltid appellere til et litterært interessert publikum.
Trebåtfestivalen er nær knyttet til Risør, som dessuten er blitt skiltet som Trehusbyen. Lange båtbyggertradisjoner fra Moen inne i fjorden til Holmen ytterst mot havet knyttes sammen med shanties og beslektet kultur, og gir en interessant kobling mot økonomi og næringsliv. At all aktivitet så samles rundt bryggene inn mot byens torv, markerer den historiske samhørigheten mellom bysentrum, omland, sjø og fremmed havn.
Det er positivt at alle disse lokale aktivitetene kommer som perler på en snor. Ikke før har Tvedestrand avviklet sin festival og Arendal Canal Street, Grimstad har hatt kortfilmfestival og Lillesand sine da’er, så starter innspurten nå frem mot skolestart. For når Grimstad har markert litteraturen og Risør trebåtkunsten, åpner Arendalsuka om en snau uke for hele det politiske og organisasjonsmessige Norge.
At Protestfestivalen supplerer det hele på sin måte i september, er en bonus som bør med i regnestykket. Hele Sørlandet skal syde av festivaler og menneskemøter. Slik skal det være.