Her stemmer flertallet imot noe det egentlig er flertall for. Det er synd for byen.
bMange trodde at flertallet ville snu i Arendal bystyre i saken om søndagsåpne butikker, etter at Venstre rykket ut og erklaerte at deres to representanter likevel ville gå inn for søndagsåpne butikker. Slik gikk det ikke: Med 21 mot 18 stemmer vedtok bystyret å opprettholde sitt nei til søndagsåpne butikker om sommeren. bDet skjedde fordi Arbeiderpartiets representantskapsmøte har vedtatt å binde opp partiets bystyregruppe til å stemme nei, kom det frem under bystyredebatten. Som også ble en debatt om demokrati. «Slik er demokratiet», ble det hevdet fra Ap-benken. Vi er imidlertid mer enig med kritikerne som påtaler at det i denne saken ikke er et flertall i bystyregruppa som har bundet gruppa til å stemme samlet, men lokalpartiets representantskapsmøte – som består av svaert mange partimedlemmer som ikke er folkevalgte. bDet er også interessant å dvele ved årsaken til at det er så viktig for Arendal Arbeiderparti å binde bystyregruppa i denne saken. Det skyldes samarbeidsavtalen med Kristelig Folkeparti, som foran siste kommunevalg valgte å ta skrittet tilbake over midtkløfta i bystyrepolitikken – og vende tilbake til konstellasjonen de hadde støttet i 16 år inntil partiet valgte Høyre som samarbeidspartner foran 2011, og gjorde Einar Halvorsen til ordfører. bFor ikke å ødelegge samarbeidsklimaet foran 2019-valget, er det viktig for Ap å opptre samlet, og sikre flertall for KrFs erklaerte hjertesak. Dermed får hensynet til den fremtidige maktposisjon trumfe hensynet til Arendal by og byens naeringsdrivende, som nokså massivt har appellert kraftig om at Arendal ikke må bli den eneste kystbyen i fylket som ikke har søndagsåpne butikker i ferietiden. bDet er også verdt å merke seg at Venstre, som også er en del av flertallssamarbeidet som ellers består av Ap/KrF/Sp /SV, kom til at saken i dette tilfellet er viktigere enn hensynet til fremtidige politiske partnere. Det kan tolkes på flere måter: Også som et signal om at Venstre vurderer å ta et skritt motsatt vei av KrF over midtkløften når det gjelder bystyresamarbeid i neste valgperiode. bPå denne plass har vi tidligere pekt på forskjellen mellom KrFs lokalpartier i Arendal og Grimstad når det gjelder å knesette helligdagsfreden i butikkbransjen. Mens KrF-gruppa i Grimstad med ordfører Kjetil Glimsdal i spissen har opptrådt pragmatisk og sikret søndagsåpne butikker der, har altså søsterpartiet i nabokommunen med varaordfører Terje Eikin i spissen – satt denne saken så på spissen at den er blitt avgjørende for bystyresamarbeidet. bDermed blir det altså flertall i bystyret for å si nei til noe det egentlig er flertall for å si ja til. Det synes vi er synd, både for politikken og for byen.