De feiret 60 sorter whisky og akevitt
Sørlandet akevittog whisky-festival er bare to år, og dermed langt yngre enn mye av drikken som serveres der, men kalles allerede en suksess.
Summingen av gode samtaler, god mat og ikke minst glass i alle fasonger og alle valører med innhold preget industriområdet Østerhus i Grimstad lørdag.
Plassen foran det som var landets første lovlige private spritbrenneri, Agder brenneri, var lørdag fylt opp av lystige mennesker som elsker noe godt i glasset, importører og produsenter av edle dråper.
I oppstartsfasen
– Det er gøy å se så mange her. Vi har sagt at det nok tar fem år før «alle» kjenner til festivalen, men det ser bra ut allerede, sier daglig leder av Det norske brenneri, som det nå heter, Fabian Widmer.
Det er 13 år siden landets første lovlige, private brenneri startet i Grimstad og fire år siden tidligere Se og Hør-redaktør Odd Nelvik og Kjetil Holta kjøpte opp Agder Brenneri og Puntervold AS i Grimstad og ble spritprodusenter på heltid og skiftet navn til Det norske brenneri.
I fjor kom tanken at det hadde vaert gøy å lage en festival for å vise frem mangfoldet innen akevitt og whiskey, både lokalt og internasjonalt, og dermed så Sørlandet akevitt- og whiskyfestival dagens lys.
Kort fra presse til sprit
– Før lekte jeg med ord, men det er så begrenset hvor kreativ du kan vaere, spesielt på norsk. Nå er verden vår lekegrind i en milliardbusiness. Vi er bare på begynnelsen av en reise vi ikke aner hvor vil ta oss, og da er det gøy også å kunne vise oss frem slik som dette, sier en storfornøyd Odd Nelvik, mens han ser utover plassen hvor over hundre deltakere koser seg med mat og god drikke.
Selv har han selvsagt også noe i glasset.
– Det er ikke akkurat eplemost, smiler den tidligere redaktøren.
Bedriften solgte i fjor 1,3 millioner flasker sprit og skal nå doble produksjonskapasiteten.
– Det går så unna at selv nå, med festivalen, så går akevittproduksjonen for fullt, for etterspørselen er så stor, sier Nelvik.
Raske å snu
17 land står foreløpig på eksportlista, og den norske spriten er i ferd med å innta USA og Colombia.
– Vi er innovative og på grunn av størrelsen vår kan vi raskt snu oss rundt. Det er en stor styrke, sier Fabian Widmer.
Et av eksemplene er akevittjulekalenderen de lanserte i fjor, med 24 småflasker. Og i sommer ha de like godt laget en liten sommerkasse med 10 forskjellige sommersmaker.
Og med vel 60 forskjellige sorter whisky og akevitt på programmet, er det neppe problemer med å finne varianter å by på.