Rådmann Danielsen: Fortell gjerne historien om Barbu park, men fortell den korrekt
Forsøker administrasjonen i Arendal kommune nå å skryte på seg Barbu Park?
Ja, Arendal kommune har planlagt og anlagt parken, det er riktig. «Planleggingen av parken i Barbubukt startet i 2005», heter det i en kommunal informasjonsavis, som nylig ble distribuert til husstander i Arendal.
Dette er ikke korrekt, for planleggingen av Barbu Park i Arendal kommunes regi startet i 2011. Da hadde kommunes administrasjon til slutt akseptert at Bystyret ønsket at en del av Barbubukt skulle brukes til park.
Når det nå til slutt ble park her skyldes det først og fremst iherdig politisk kamp fra frivillige, organisert i Parkaksjonen, Kreative Krefter, Skydebaneområdets Vel og Barbu Vel. At parken ble mindre enn ønsket, at store arealer gikk med til veier og at to skjemmende støyskjermer måtte på plass er en annen del av historien.
Administrasjonen i Arendal kommune hadde helt andre planer for Barbubukt i 2005. Park var slett ikke med i disse planene. I administrasjonens forslag til Kommunedelplan Barbu var stikkordene «urban boligbebyggelse» og «høy utnyttelsesgrad». De store trekk i utbyggingen på Tollbodkaia og i Barbubukt ble vedtatt i 2007. Debatten i Bystyret dreide seg først og fremst om Barbubukt. Administrasjonens forslag ble ikke vedtatt. Bystyret valgte en formulering som med ordene «offentlig, allmennyttig friområde» åpnet for at området eventuelt også skulle kunne benyttes til park. I realiteten betydde vedtaket at debatten om Barbubukt kunne fortsette enda tre – fire år. Bestemmelser om byggehøyder og utnyttelsesgrad ble også tatt ut.
Kommunedelplanen åpnet for flere muligheter. Noen så en sjanse til å bygge høyt «signalbygg», andre så den siste mulighet til den sjønaere byparken de sentrale strøk i Arendal trengte. Dessverre ble Bystyrets vedtak fra 2007 og de muligheter det ga for park, underkommunisert av administrasjonen gjennom flere år. Når kommunalsjefen la fram bestemmelsene for Barbubukt, yndet han på denne tiden å trekke fram forutsetningene for arkitektkonkurransen – «høy utnyttelsesgrad» – istedenfor Bystyrets vedtak der «offentlig friområde» inngikk.
Så derfor rådmann Danielsen: Fortell gjerne historien om hvordan Barbu Park ble til, men fortell den korrekt. De første idéskissene til park i Barbubukt ble tegnet av Øystein Bjørløw og publisert i 2008 i Parkaksjonens regi. Først i 2011 begynte Arendal kommune å planlegge park. Anerkjenn Parkaksjonen, Kreative Krefter og velforeningenes rolle for at Barbubukt har blitt park, og ta gjerne med – i sannhetens navn – at du og utbyggerne kjempet mot park i Barbubukt så lenge dere kunne.