Brann om bord i ferja Pellaern
På vei tilbake til Arendal – etter å ha transportert rundt 500 passasjerer til Terje Vigen-oppsetningen i Grimstad, brøt det ut brann i skyssbåten Pellaern.
Ved 21-tiden lørdag kveld ringte en fastboende til redningsskøyta i Arendal og fortalte at det røk kraftig fra Pellaern.
– Vi visste på det tidspunktet ikke om det var passasjerer om bord, sier skipper Torjus Sundsdal på redningsskøyta Inge Steensland.
Mannskapet på redningsskøyta var derfor forberedt på det verste og fikk på seg det hadde av verneutstyr på vei til havaristen som lå i Galtesund.
– Da vi var ved Lille Torungen, så vi at røyken veltet ut, forteller han.
Ukjent brannårsak
Til alt hell var det bare to personer om bord i skyssbåten, skipper Olaf Knutsen og kona Ågot Grosås Knudsen.
– Vi kom fra Grimstad. Vanligvis kjører jeg i ti knop, men rutinemessig holder jeg en litt raskere fart, cirka 16 knop, i en kort strekning for å rense motoren, sier Olaf Knudsen.
Om dette var årsaken til brannen – at motoren ble overopphetet med det resultat at for eksempel et dieselrør sprakk, tør han med sikkerhet ikke si.
– Nå må vi la forsikringsselskapet se på skadene og avgjøre mulig årsak og hva som kan gjøres for å få båten i drift igjen, sier han.
Åpne flammer
Etter at Olaf Knudsen hadde forsøkt å slå ned flammene – ført med et pulverapparat og så gjennom båtens CO»-anlegg, tok mannskapene på Redningsskøyta over slukkingen. Da var det ifølge skipper Torjus Sundsdal fortsatt åpne flammer om bord.
Ifølge utrykningsleder Trygve Syvertsen ved Arendal brannvesen gjorde de en meget god jobb med å slå ned flammene før de tok skyssbåten på slep inn til redningsselskapets stasjon på Havstad, han og et lag fra brannvesenet allerede sto klar og ventet.
Men det skulle vise seg å bli en vanskelig brann å slukke.
Til slutt så ikke brannvesenet noen annen mulighet en å fylle hele maskinrommet med skum.
Blusset opp igjen
Men selv ikke etter å ha brukt så dramatiske midler, var brannen slukket.
Ved 22-tiden blusset brannen opp igjen og mannskapene fra brannvesenet måtte igjen ta på seg røykdykkerutstyret og ta seg inn i båten.
Etter å ha tatt seg inn i båten – denne gangen fra kabinen passasjerene normalt oppholder seg, klarte mannskapene å få slukket brannen som nå hadde spredd seg til skilleveggen mellom motorrom og kabinen for passasjerer.