Snakk med en politiker

Når jeg som hovedstyremedlem i NITO er ute blant folk på Sørlandet hører jeg rett som det er snakk om at rikspolitikerne ikke lytter til de utenfor Oslo. Nå kommer fjellet til Moses. I løpet av Arendalsuka samles kremen av norske politikere, naeringslivstopper og organisasjonsfolk i Arendal. Dette er en unik sjanse til å snakke med de som bestemmer om saker du brenner for.

Selv deltok jeg i fjor med en stor bekymring rundt den høye ingeniørledigheten i Agder. Hjemfylket mitt var tungt rammet av oljekrisen og mange ingeniører var uten jobb. Ironisk nok vet vi at ingeniører kanskje er den viktigste yrkesgruppen for å skape arbeidsplasser, så får man ikke disse i arbeid kan ledigheten bite seg fast og man får en negativ nedadgående spiral.

Ledigheten bekymrer meg dessverre fortsatt. Heldigvis er tallene litt lysere her i Agder enn i fjor og det lyses nå ut flere stillinger, men stadig ligger både Aust- og Vest-Agder klart foran landsgjennomsnittet i NITOs ledighetstatistikk. Dette rammer både mennesker, verdiskaping og innovasjon i denne landsdelen.

Nylig leste jeg i Agderposten om enda en bekymringsfull effekt av ingeniørledigheten. Instituttleder Geir Grasmo ved institutt for ingeniørvitenskap på UiA forteller at de nå sliter med å fylle opp ingeniørutdanningene. En sentral årsak er sannsynligvis at ungdommen har lest om krisen og arbeidsledigheten som har rammet mange ingeniører og derfor har blitt skremt fra å søke denne typen studier.

Det er derfor viktigere enn noen sinne å klare å se et litt mer nyansert bildet. Ledighet er en stor tragedie for de som rammes, men først og fremst har det vaert oljerelatert industri som har blitt verst utsatt, og det er visse regioner som har blitt rammet hardest. Men selv innenfor oljerelatert industri og i Sør- og Vest-Norge, ser det nå lysere ut.

Det er viktig at ungdommen nå ser opp og frem og nettopp velger ingeniøryrket. Samfunnet blir stadig mer teknologisk og digitalisert og ingeniør innenfor alle fagfelt er et sikkert fremtidsyrke. Unge mennesker som ikke har slått rot, og kan flytte på seg uten å måtte ta mange tunge hensyn, er mer eller mindre garantert jobb som ingeniør også i dag.

NITO gjennomfører årlig en behovsundersøkelse blant arbeidsgivere. Mer enn hver tredje bedrift synes det er vanskelig å skaffe kvalifiserte ingeniører. Jeg leste også nylig i Dagens Naeringsliv om situasjonen blant ingeniører i Danmark. En kort sjøreise unna er det nå snakk om ingeniørkrise. Vårt naboland i sør har rekordlav ingeniørledighet og tror de vil mangle 10.000 ingeniører og teknologer i 2025.

Sørlandet har fremdeles en stor utfordring med å få ledige ingeniører i jobb, samtidig som vi må motivere ungdommer til å velge teknologiske utdanninger. For meg er Arendalsuka en unik arena for å dele disse problemstillingene og få innspill fra noen av de klokeste hodene her i landet.