Pengegave sørget for at nabobyen fikk kanal før Arendal
Tvedestrand ble kanalby før Arendal. 150.000 dollar kom seilende fra USA – og på åpningen dukket 41 amerikanere opp for å feire.
En gave på 150.000 dollar førte til at Tvedestrand ble fylkets første kanalby.
I Arendal har ildsjeler i mange år jobbet for å gå gravd opp igjen kanal.
Men nå har Møllebekken i Tvedestrand som lenge har vaert skjult under asfalt og betong, kommet fram i lyset igjen – som kanal.
Under rådhuset
Litt ovenfor det gamle rådhuset i byen som kalles Sørlandets smilehull, åpenbarer bekken seg.
Den fortsetter nedover – under to bruer – og møter så rådhuset hvor den rett og slett renner under bygningen.
Rådhusvinduer speiler seg i kanalen der man også kan gå ned noen trinn for å settes seg og stikke taerne i vannet.
Nedenfor rådhuset er det nok en bru der kanalen flater ut mot byens indre havn.
Arendal har foreløpig kun en kunstkanal – malt oppå Kanalplassen.
Kan gå hele bekkeløpet
Møllebekken går egentlig fra Tjenna ovenfor sentrum, så under gata rett forbi blomsterbutikken som i senere tid har byttet navn til – nettopp – Møllebekken blomster, så nedover mellom noen hus og ned mot rådhus og havn.
Det er nederste del som nå er åpnet opp.
– Det er mulig å gå hele bek- keløpet. Kulverten har ståhøyde nesten hele veien, sier prosjektleder Otto Bugge i Tvedestrand kommune.
10 millioner
I disse dager legges siste hånd på verket – det vil si Statens vegvesen ferdigstiller brua der fylkesveien går forbi den gamle storstua.
Kontraktsummen er på rundt 10 millioner kroner inkludert moms, men sluttsummen er ikke i boks siden det er bestilt større rehabiliteringsjobb på vann/avløp når man først arbeidet i området.
1,3 millioner fra USA
150.000 dollar, eller naermere 1,3 millioner kroner kommer fra USA. En utvandret tvedestrandsmann, Torjus Tellefsen som i Amerika tok navnet Tom Tellefsen, startet entreprenørforretning i Houston, Texas.
Barnebarna ønsket å skjenke Tvedestrand en gave.
– Torjus var gift med møllerens datter. Møllebekken har navn etter to møller som lå oppi bekken. Dermed fikk kommunen kjaerkomne penger. Det var jo veldig stas, forteller Bugge.
Masse amerikanere kom
Under den offisielle åpningen i juni, kom hele 41 amerikanere flygende over for å delta. De var også med og betalte festmiddag på Furøya for hele følget, samt andre involverte.
Og alle bar T-skjorter med bilde av Møllebekken på.
De hadde også med seg en god del norske slektninger.
For noen år siden satte Tvedestrand i gang byløft-prosjekter for å få fiffet opp sentrum.
Det resulterte blant annet i at Hovedgata og Holgata fra topp til bunn i byen ble rustet opp – med nye brustein, belysning, samt granittfelt midt i veien der regnet samler seg og renner helt ned til sjøen.
Denne uken startet arbeidet med å legge tilsvarende granittgang også oppe i gågata fra huset som kalles strykejernet og videre ned til Meieribrua.
– Det prosjekt ga en del ringvirkninger. Gårdeiere begynte å male og fikse opp husene sine, veldig hyggelig, synes Bugge.
Kan vinne pris
Onsdag denne uken hadde kommunen besøk fra juryen som skal kåre «Vegdirektørens pris for vakre veier». Holgata er i finalen.
– Ingen andre sørlandsbyer har gjennomført en så konsekvent og helhetlig oppgradering av bygatene sine, sier juryformann Ola Bettum til Tvedestrandsposten.
Røft preg
Kanskje fikk juryen også et glimt av kanal-bekken.
To av bruene over bekken er laget av gamle jernbanesviller som planker til gangareal.
– Sammen med smijernsrekkverk og jern-detaljer skaper det brune treverket et litt røft preg.
Kobling til områdets historiske jernverksdrift er ideen bak disse elementene.
– Det gamle rådhuset var tidligere et pakkhus, og det ble eksportert mye jern derfra.
– Pakkhuset ble i sin tid bygget over Møllebekken – dermed renner også bekken, eller altså kanalen nå under ene enden av huset nå, forklarer prosjektleder Bugge.
Brua naermest vannet kan for øvrig få et annet utseende etter hvert.
Da Agderposten var på Borøya hos kunstner Arvid Rønning i sommer, viste han oss en modell av noe som kan bli rekkverk på den ene brua. Foreløpig er det ikke nok penger til å realisere den biten, men Bugge har et håp om å få det til etter hvert.
Imens leker endene i vannet ved bryggekanten der det er blitt park – og der turistene fotograferer kanalbyen Tvedestrand. av kanal i fylkeshovedstaden.
I Tvedestrand har de brukt rundt 10 millioner kroner.
I Arendal kan prisen komme opp i 100 millioner.
Thommesen har ingen «rik onkel i Amerika» i bakhånd, men sier det er mange ivrige, private givere lokalt.