Fengselet slaktes i tilsynsrapport
Innelåst 22 timer i døgnet Gråt og skrik på cellene Lav bemanning Mangel på sosiale tilbud
viser en fersk tilsynsrapport.
– Vi snakket med både ansatte og innsatte som fortalte om gråt på cellene, spark i døren eller skriking. Flere fortalte om redsel for at medinnsatte kunne bli aggressive eller utagerende på grunn av den psykiske belastningen som innlåsingen medførte, sier sivilombudsmannen, Aage Thor Falkanger i en pressemelding. I fengselets varetektsavdeling var de innsatte innelåst i over 22 timer i døgnet hele uken, mens innsatte på domsavdelingen var innelåst i over 20 timer i helgene. Mange innsatte var sterkt preget av isolasjonen.
Fire selvmord
Arendal fengsel har i perioden 2008–2017 opplevd fire selvmord i tillegg til flere alvorlige selvmordsforsøk. Kun Oslo fengsel, med mangedoblet antall innsatte, hadde et høyere antall selvmord i samme periode. En årsak som trekkes frem er begrenset sosialt fellesskap og lange helger innelåst. Fengselet opplyste at innlåsingsrutinene i helgene skyldtes begrensede økonomiske ressurser som gjorde det umulig å ha høyere helgebemanning. Det manglet også ressurser til å tilkalle vikarer ved sykdom.
Fengselet fikk rapporten til gjennomsyn for et par uker siden for å rette eventuelle faktafeil. Nå som de også har fått servert flere punkter Sivilombudsmannen vil de skal endre på, er de begynt å se på muligheten til å gjøre det.
– Vi må snu hver stein
– Vi må snu hver stein for å se om vi kan etterkomme noen av de tingene Sivilombudsmannen ber om. Men hvordan vi skal klare det, er ikke lett å si, forteller konstituert fengselsleder i Arendal, Oddmund Egeland.
Han peker på at fengselet er gammelt og umoderne, og at pengebevilgningene ikke holder til stort mer enn en minimumsbemanning.
– Vi har stadig bedt om mer
penger, men vi har ikke blitt hørt. Heldigvis vil dette i det nye fengselet ikke vaere et tema, sier Egeland.
Lange perioder med isolasjon
Rapporten peker på lange perioder med isolasjon på cellene. Men fengselslederen mener de ansatte gjør en formidabel innsats for å hindre at isolasjonsfølelsen blir for stor.
– De sitter jo ikke helt alene på cellene hele denne tiden. De ansatte er rundt og snakker med dem. De får mat på cellene, og når de ringer kommer vi opp og snakker med dem. Men det er klart det er lang tid å sitte på cella, det er ikke tvil om det, sier Egeland.
Han presiserer også at de som får mat på cellene, er varetektsfangene. De domsinnsatte får felles måltider i matsalen.
– Det er sterkt bekymringsfylt at lav bemanning og ressursmessige forhold medfører at innsatte blir sittende isolerte uten at fengselet sikrer aktivisering og meningsfull menneskelig kontakt, sier sivilombudsmannen.
Det store moderne fengselet i åpner i juli 2020 med 200 plasser. De innsatte skal vaere menn over 18 år med lange fengselsdommer, minimum to år.
– Fengselet skal ha straffedømte fra alle lovbruddskategorier fra hele Sør-Norge. Det er altså mennesker som har begått alle slags typer kriminalitet., fortalte Frank Tveiten Johansen, nyansatt leder for Agder fengsel til Agderposten nylig, det ble informert om det nye fengselet under Arendalsuka.