Går ikke rundt og er bitter
– Jeg har ingenting å bevise for ØIF Arendal. Jeg er stolt over hva vi fikk til i min tid i klubben. Det er blitt forvaltet godt videre.
For første gang skal Leif Gautestad i duell mot klubben som sparket ham i 2013. Runar møter ØIF Arendal i kveld.
Det sier nåvaerende Runar-trener Leif Gautestad før hans første møte med eks-klubben siden han fikk sparken 11. desember 2013.
I kveld smeller det i Runarhallen, men den 55 år gamle håndballtreneren bedyrer at han ikke er ute etter personlig revansj mot ØIF Arendal.
Gleder seg
– Jeg går ikke rundt og er bitter. Livet går videre. Alle i og rundt ØIF vet hvilken betydning jeg hadde for klubben. Jeg baerer ikke nag. Jeg gleder meg til å møte ØIF og alle de hyggelig menneskene som er tilknyttet klubben. Det er ikke så mange som er aeresmedlemmer i Svermen, sier Gautestad om hedersbetegnelsen han fikk av supporterklubben for en måned siden.
– Nå blir det rart at de for en gangs skyld ikke skal juble for deg, men for motstanderen, påpeker han.
Kristiansanderen vant ingen titler som ØIF-trener, men han la uansett et grunnlag for at erstatteren Marinko Kurtovic kunne lede laget til ett NM-gull og to seriemesterskap i de to sesongene rett etter Gautestads exit.
Rykket opp fra 1. divisjon
Gautestad tok ØIF opp i eliteserien og ut i europacupspill.
To fjerdeplasser i serien samt en tapt sluttspillfinale var de beste merittene i Norge under hans ledelse.
Etter fem og ett halvt år som trener var det slutt som følge av en trå høst på banen i sesongen 2013/2014.
Sparkingen skjedde et halvt år før Gautestad etter egen vilje skulle gi seg som ØIF-trener.
Gautestad mente den gang at det var et flertall av spillergruppa som i praksis skjøv ham ut av trenerjobben.
««Jeg føler meg ikke dolket i ryggen. Jeg er ikke bitter, bare skuffet» uttalte han til Agderpostens papirutgave fredag 13. desember 2013.
Eirik Heia Pedersen var kaptein da, og er det fremdeles.
– Det er aldri spillere som sparker treneren. Da er det en svak klubb. Det er alltid klubben som står bak. Men ikke alle spillere passer til alle trenere. Leif oppnådde masse med ØIF og det var kjedelig at det sluttet slik. Jeg synes det er gøy at han trener et eliteserielag igjen, og unner ham all lykke videre, sier Heia Pedersen til Agderposten.
Tapte i cupen i fjor
ØIF-kapteinen var i aksjon da Arendal-laget røk mot Runar i 8.-delsfinalen i cupen i fjor høst.
Sandefjord-laget var da i 1. divisjon, med Gautestad som del av en trenertrio. Han var samtidig hovedtrener for Ålgård.
En treningsøkt med dette damelaget førte til at han gikk glipp av triumfen i Sør Amfi.
– Vi skal ikke undervurdere Runar, men slike kamper skal et topplag vinne, mener Heia Pedersen hos serielederen.
I ligaen har Runar slått gullutfordrer Drammen og tapt mot Elverum og Kolstad.
I kveld mangler mannskapet tre profiler på bakspillerplass.
– Vi må prestere over evne, men håper å gjøre det spennende, sier Leif Gautestad.