Aldri før har så mange sett håndballgutta
Håndballherrene i ØIF Arendal er mer populaere enn noen gang tidligere.
Eliteserieklubben i håndball ligger an til å smadre sin egen publikumsrekord på toppnivå.
Etter sesongens fire første seriekamper har i gjennomsnitt 1.835 tilskuere vaert til stede i Sør Amfi.
Publikumsrekorden til ØIF Arendal er fra 2012/2013-sesongen som var den første som ble gjennomført i den nye storstua på Myra.
Da troppet 1.662 personer i snitt opp for å heie frem laget.
Puster Kolstad i nakken
– Helt fantastisk. Det skyller en ganske stor håndballbølge over Arendal igjen. Kjempegøy at vi presser Kolstad som har åpnet ny hall. Men det må gjøres en formidabel jobb for å holde tallene oppe hos oss. Høsten er tradisjonelt den beste perioden, mener Bjørn-Gunnar Bruun Hansen, daglig leder i ØIF Arendal Elite.
Men superinteressen har kommet uten at erkerivalen Elverum har vaert på visitt i Sør Amfi i høst.
– Vi håper vi kan selge ut hallen når de kommer til oss på nyåret. Vi har heller ikke møtt Drammen i seriesammenheng hjemme ennå, påpeker Bruun Hansen.
– Flere føler eierskap
ØIF-sjefen mener det er flere årsaker til at Arendal-publikummet virkelig kjenner sin besøkelsestid.
– Åpenbart spiller resultatene på banen inn. I tillegg har vi «kledd inn» arenaen og laget et veldig tydelig fotavtrykk med blant annet farger. Klubber som Hisøy og Sørfjell hjelper med markedsføring, rigging og flagging. Det er flere enn den indre kjernen i ØIF Arendal som føler et eierskap til klubben nå, synes jeg. Vi holder dessuten trykket oppe i sosiale medier hvor vi gjør klubben og spillerne mer tilgjengelige, forklarer Bruun Hansen.
Selv om det er sponsorinntektene som gir klart mest mynt i klubbkassa, så vil billettsalget gjøre sitt til at ØIF Arendal kommer i pluss på 2018-regnskapet, varsler Bruun Hansen.
Den mest populaere enkelt- kampen i serien i høstsesongen har vaert mot Kolstad med 2.038 tilskuere.
Kolstad topper på sin side både tilskuer- og eliteserietabellen på herresiden i øyeblikket.
Trondheim-klubben har samlet 1.851 tilskuere i snitt på fem hjemmekamper i nye Kolstad Arena.
ØIF er nummer to på tilskuertabellen og på tredjeplass i ligaen. ØIF ser forøvrig ut til å ha knekt koden i europacupen de siste par sesongene.
Inntil i fjor hadde klubben aldri hatt mer enn 954 tilskuere på en internasjonal kamp.
Så kom Göppingen-matchen med 1.875 tilskuere.
Nå i høst har Selka og Göztepe fra Tyrkia vaert populaere motstandere, med 1.675 tilskuere i snitt (1.852 og 1.499).
– Det gjorde meg rørt at vi klarte å samle naer 1.500 tilskuere mot Göztepe etter å ha fått to på trynet etter hverandre, først mot Drammen i serien og så mot Halden i NM-semifinalen. Det har imponert meg mest av publikumstallene i høst, mener Bruun Hansen som også tror sabotasjen som klubben mente seg utsatt for i Tyrkia trakk ekstra folk til returkampen mot Selka.
De to norske cupkampene i høst dro 1.754 personer i snitt til Sør Amfi – 1.407 i kvartfinalen mot Drammen og 2.101 i semifinalen mot Halden. Se samtlige publikumstall sesong for sesong for ØIF Arendal i eliteserien i faktaboksen.
2.500 er maks
ØIF Arendal kan maksimalt ta inn 2.500 personer i Sør Amfi slik arenaen er rigget nå.
Rekorden er imidlertid på 2.869 tilskuere fra sluttspillfinalen mot Elverum 10. mai 2013. Da ble skilleveggen mot turnhallen heist for å kunne ta inn flere tilskuere.
PS 1: ØIF Arendal reiser i dag til Izmir i Tyrkia for å møte Göztepe i den avgjørende kampen i 3. runde i Challenge Cup. Nordmennene har med seg en meget komfortabel 40-25-ledelse fra første match.
PS 2: Sjekk tabellen for eliteserien på side 34.