Ting Hai legger ned og selges
Kan bli nytt hotell.
Mange generasjoner arendalitter har et forhold til den kinesiske maten på Ting hai restaurant i Arendal sentrum.
Der har folk møttes til lunsj, middag, pensjonisttreff, barnedåp, konfirmasjon, bryllup, 17. mai-fest, 2. juledagskos og mye mer.
Førstkommende søndag er det siste sjans med Qing Shen og Tony Lim som vertskap.
– Det er bare sånn det er, sier 68-årige Tony Lim.
Han konstaterer fakta og synes det er helt greit, selv om det også er vemodig.
Nummer 17
Ifølge meldinger fra trofaste kunder på Facebook, er det mange retter folk vil savne.
Det som i årevis var nummer 17 på menyen, har alltid vaert svaert populaert.
– Ingen lager innbakt svinefilet slik vi gjør, sier Lim.
Og kanskje kan den retten gjenoppstå en gang i fremtiden.
– Familien beholder rettighetene til varemerket Ting Hai og alle våre «intellectual properties» – dette inkluderer også våre gode oppskrifter, så kanskje en dag så vil vi kunne gjenopplive disse i en ny form, sier sønnen Alf Lim.
Restauranten ble startet av Simon Yuen i Havnegata 2 i 1977.
Fem år senere overtok Tony Lim.
I 1986 kjøpte han Bondeheimen og etablerte restauranten der – i tillegg til at han overtok hotelldriften i bygget.
Kristiansandere
Kjøperne er fra Kristiansand.
Alf Lim bor for tiden i India og forteller dette via e-post:
– De nye eierne har lang erfaring med hotelldrift. Kjøperne vil etablere et hotellselskap som skal inn og drifte gården. Ting Hai som selskap skal dermed fortsette som et eiendomsselskap.
– Som familie vil vi fortsette å vaere involvert siden vi vil sitter som en minoritetsaksjonaer i hotellselskapet.
– Selv om det nye selskapet ikke skal driftes under navnet Ting Hai, ser vi fram til å vaere involvert i et nytt kapittel i by- gården.
– Vi og de nye kjøperne ønsker å fokusere på å utvikle hotelldriften.
– Kjøperne har planer om å legge selve bygården ut for salg for investorer som har interesse i å utvikle eiendommen for hotelldrift, sier han.
Familien stengte hotelldriften i bygget i 2008 da bygården trengte oppgradering for å tilfredsstille dagens brannkrav.
Sentimental verdi
Om selve salget sier han:
– For oss var det viktig å finne kjøpere som vi føler vil ta godt vare på selskapet og bygården, siden begge deler har stor sentimental verdi for oss. Etter 41 år i drift så er det tid for at min far, Tony Lim, tar en velfortjent pensjon. Han har jobbet i alle år og siden vi fikk et attraktivt tilbud, så har vi valgt å selge.
– Vi føler at å selge selskapet var en fin måte å ende dette kapittelet på.
– Det har vaert en lang prosess å ordne salget, og selv har jeg vaert veldig involvert i denne prosessen, noe som har vaert krevende siden jeg bor i utlandet.
– Men vi har bygget god dialog med de nye kjøperne og er kjempefornøyd med resultatet.
Salgssummen er ikke kjent, men ifølge en foreløpig heftelse i eiendomsregisteret, kan salgssummen vaere på inntil ti millioner kroner.
Ingen ville overta
Både Alf Lim og hans søsken har tatt andre karrierevalg.
– Eldstemann Johnny jobber som økonomiansvarlig for REMA 1000 Sørlandet og min søster Anita jobber i Oslo. Selv har jeg valgt å bo i utlandet og er for tiden i India, så det var mest naturlig å selge siden ingen av oss hadde ønske om å ta over.
– Salget har vaert en fin utvei uten å måtte legge ned selskapet. Nå får Ting Hai leve videre i en ny form, sier Lim som legger til at søskentrioen har laert mye av å vokse opp i en familiebedrift.
Takknemlig
Lim har tidligere fortalte til Agderposten at han er femte generasjon kineser fra Singapore.
Fra 1974 seilte han på båtene til det norske rederiet Leif Høegh, og slik kom han også til Norge.
– Det har vaert veldig kjekt å drive restaurant i Arendal. Jeg er svaert takknemlig til alle våre kunder som har gjort det mulig å drive i alle disse årene har han sat før – noe han fortsatt står ved.
- Arendals eldste
På restaurantens Facebook-side står det «føler seg nostalgisk» og følgende tekst (utdrag):
«Kjaere Arendal. Søndag 16. desember åpnes Ting Hai sine dører for siste gang! Vi takker for oss!
Gjennom de siste 41 årene har vi hatt mange gode minner og takker alle våre gjester, ansatte, leverandører og samarbeidspartnere for et fantastisk eventyr.
Hva som startet som Norges 4. første kinesiske restaurant i de gamle lokalene til Café Gimle har vokst til å vaere en av Norges få anbefalte kinesiske spisesteder av Lonely Planet og Arendals eldste restaurant.
Det har vaert en fantastisk reise og en stor aere å kunne dele dette med alle dere!
Vi håper dere tar turen innom før vi stenger dørene.
Vi vil også servere alle retter frem til varelageret går tomt!
Takk for oss!»
Havnås hilsen
Mange faste gjester har lagt igjen kommentarer.
Noen takker for at de aldri
har ordbøker slik at minner fra barndommen fortsatt kan komme frem ved et besøk her. Mange har faste retter. En storfamilie har alltid hatt treff her 2. juledag.
Familien bak stedet takkes for stabilitet og kvalitet og gode opplevelser.
Erling Havnå har skrevet følgende: «Åiii, derfra har jeg mange minner. Takk til Tony og alle de andre for nydelig mat og god «forpleining» fra 80-tallet til nå!!! Det har betydd mye for meg!!!»
Tony Lim synes det er stas med alle tilbakemeldinger, men gleder seg også til roligere dager.
Blir fortsatt mat her
Selv om kinamaten som har vaert der bestandig forsvinner, blir det fortatt asiatisk mat å få her.
– Fra nyttår flytter vi inn der for en periode, forteller Justin Khopchon som er daglig leder for Hongkong Restaurant.
Bygården han holder til i nå, skal nemlig renoveres.