Lanserte første bind av boken om Arendal
I 2023 fyller Arendal by 300 år, og i den anledning blir det gitt ut et historieverk som omfatter Arendal kommune fra istiden og fram til den moderne tid. Mandag ble det første bindet lansert. i Biblioteket til stor begeistring for en fullsatt sal.
Boken ble tatt godt i mot av den fullsatte salen i Arendal bibliotek.
Ordfører Robert C. Nordli åpnet lanseringen med å takke alle de involverte i dette store prosjektet, og han fortalte kort om hvordan dette kom i gang.
Allerede på begynnelsen av 2000-tallet la Andreas Raaum sammen med Nils H. Thommesen og Øyvind Rosenvinge frem ideen om å lage bok om Arendals spesielle historie til 300-årsjubileet.
Flere bind
Denne ideen ble tatt vel imot av styresmaktene, som bevilget penger til prosjektet. En bokkomité ble raskt etablert og supplert med to observatører fra bystyret, Gjermund O. Bjørndal og Odd Longum, som etter hvert ble ordinaere medlemmer av komiteen.
Bystyret vedtok at det skal utgis flere bind, og allerede i 2020 kommer bind to. Bind tre blir utgitt til jubileet i 2023.
Forfatterarbeidet ble så utlyst på anbud, og oppgaven gikk til de erfarne historieforfatterne Eirin Holberg og Knut Dørum. Kjell-Olav Masdalen har hatt jobben som bilderedaktør.
Fra istiden
Det første bindet spenner seg fra den siste istiden og frem til 1723, året da Arendal ble kjøpstad. Boka forteller om en tid da Arendal ennå ikke var en by med privilegier.
Forfatteren Knut Dørum startet med et innlegg, og åpnet med å si at det var en stor aere å få lov til å jobbe med denne byens unike historie.
Her var de tidligst ute på nesten alle områder. Men et unntak var det:
Her ville ikke befolkningen innordne seg staten. Nei, arendalittene fant seg ikke i hva som helst. De ville absolutt ikke at kongen skulle eie alt.
Han fortalte morsomt om hvordan Arendal fikk den statusen de engang hadde. Byen vokste i årene 1650– 1723 og ble sentrum for Norges nest største sjøfartsdistrikt. Men hvorfor ble rikdommen fordelt bare på noen få familier? Jo, Lauritz Pedersen Brinch trer fram som «gudfaren i Arendal», og holdt byen i sitt faste grep i over tretti år. Barna giftet seg inn i vel ansette familier, og slik kunne de holde kontroll over byen. I den forbindelse ble det sagt at «den beste måten å bli rik på er å gifte seg med sin mor»!
Også om distriktene
Og rikdommen kom av «godt kjøpmannskap», eller svindel, som forfatteren uttrykte det. Altså mafiavirksomhet som vi i dag ville kalt det. Han holdt konkurrentene unna og bestemte hvem som skulle bo i byen.
Olga Rakvåg toppet det hele med vakker fiolinmusikk.
Boka forteller ikke bare om Arendal, men også om distriktene rundt.