Aldri tapt tre på rad i serien
SNUOPERASJON: ØIF Arendal har aldri tapt tre strake seriekamper under trener Marinko Kurtovic. Nå må han mobilisere laget til å unngå nettopp det.
D et norske bunnlaget Bodø skal bli ØIF Arendals bytte etter håndballfadesen i Russland.
22-31-kollapsen i returen mot DynamoVictor og exiten i 8.-delsfinalen i europacupen må revansjeres i kveld. Hvis ikke knuses trolig også gullhåpet i hjemlig serie, noe som vil bety en antatt tøffere vei mot sluttspillfinale hvor minst Champions League-kvalifisering er i potten.
For det er inn i det aller gjeveste selskapet ØIF vil – ikke spille Challenge Cup hvor det er hummer og kanari av lag fra diverse europeiske ligaer.
Drømmen om en ny cupfinale i Oslo Spektrum brast i siste hinder mot Halden. Nå er det bare to sjanser igjen til å unngå den tredje strake sesongen uten titler for ambisiøse Arendal.
Laget tok riktignok den svaert gjeve skalpen til nåvaerende serieleder Elverum i første kamp etter vinterpausen, men så har det virkelig vaert «is i rubben» i eliteserien. 28-31-tap mot Runar ble etterfulgt av 24-30-tap mot Halden. 27-21-seier hjemme mot russerne ble et hyggelig mellomspill før europacu peventyret var brutalt slutt seks dager senere. Jo, ØIF er skadeskutte om dagen, og fortsatt er krumtappene Kenny Ekman og Josip Vidovic ute av spill. Men når ikke de andre klassespillerne hever seg ekstra, så ryker ØIF mot middelmådige lag i både Norge og Russland.
Ikveld får ØIF-guttene en mental test. Klarer de å reise seg mot den norske jumboen, som i praksis har rykket ned? Laget ankom Bodø mandag etter en lang reise fra Russland, men bør ha nok tid til å omstille seg. Marinko Kurtovic leder ØIF i sin femte sesong. I hans regjeringstid har laget hatt maksimalt to serietap på rad. Det skjedde to ganger forrige sesong.
Nå handler det om å slå tilbake – slik de russiske, sultne bjørnene gjorde det i Budennovsk lørdag.