Ingen er større enn klubben, verken styret i IK Start eller Kjetil Rekdal
▶ Sørlandets fotballflaggskip er i havsnød. To dager før det som skulle vaere toppkampen i seriestarten i 1. divisjon på Sparebanken Sør Arena i Kristiansand slapp styret i IK Start bomben om at det er innledet personalsak mot hovedtrener Kjetil Rekdal. Samtidig ble han fritatt for alle arbeidsoppgaver. Men etter tidenes fotballdrama – utenfor banen – dukket han likevel opp og ledet laget mot Aalesund lørdag ettermiddag.
▶ Det som har skjedd i og rundt landsdelens ledende fotballklubb er både uverdig og trist. Dessverre har uro ridd IK Start som en mare i en årrekke. Penger, eiere, spillere og trenere har kommet og gått mens klubbens sjel ser ut til å ha forvitret.
▶ Start havnet i økonomisk uføre etter miseren med Nye Start AS og byggingen av det nye praktanlegget på Lund i 2007. Høsten 2017 trodde klubbens mange tilhengere nok en gang at alle sorger var slukket. Da sto fem spillselskapinvestorer klare med 40 millioner kroner og etablerte selskapet Start en drøm AS. Hittil har drømmen hatt mer preg av et mareritt, med nedrykk fra Tippeligaen i fjor og tre meget kompetente trenere sendt på dør. Mark Dempsey er god nok som assistent i verdens største fotballklubb, Manchester United, men fikk altså sparken etter drøyt fire måneder i Start. Steinar Pedersen, som skapte fotballeventyret med Jerv i Grimstad, led samme skjebne etter enda kortere tid. Samtidig forsvant klubblegender som Erik Ruthford Pedersen og Bård Borgersen. Nå er altså turen kommet til Kjetil Rekdal.
▶ Foreløpig vet vi lite om bakgrunnen for den ulykksalige situasjonen som har oppstått. Utenfra ser det likevel ut til at styret i IK Start har opptrådt saerdeles klosset. Slik det har fremkommet ble vedtaket om suspensjon gjort uten forutgående varsler eller annen form for kommunikasjon – to dager før seriestart. Det satt Rekdal i en uhyre vanskelig situasjon, både personlig og juridisk. Men fremfor alt rammet det spillerne og resten av trenerog støtteapparatet.
▶ På få andre arenaer kan situasjoner snu så raskt som på fotballens. Trøsten for Start-supporterne var at spillerne, som fikk forstyrret sine forberedelser til serieåpningen helt frem til lørdagens kamp ble blåst i gang, tilsynelatende taklet uroen svaert godt. Kaptein Erlend Segberg sto frem og sa det alle representanter for Start burde ha tenkt: «Vi spiller for oss selv, vi spiller for hverandre, og for Per Svein som har jobbet i speakerbua i 100 år og alle frivillige som legger ned utallige timer for at vi skal få gjøre det vi synes er gøyest, vi spiller for dem som har et hjerte for klubben.»
▶ Ingen er større enn klubben med 118 års historie og tradisjoner, verken styret i IK Start eller Kjetil Rekdal.