74 år i bybildet: Tirsdag er det slutt

For første gang siden 1945 er det fra tirsdag ingen Skalleberg lekebutikk i Grimstad. Familien satser heller på netthandel og de store butikkene i Arendal og Kristiansand.

▶ – Både kundene og vi vil nok synes det er rart når vi ikke skal ha butikk i Grimstad lengre, erkjenner Torbjørn Skalleberg.

– Både kundene og vi vil nok synes det er rart når vi ikke skal ha butikk i Grimstad lenger. Men det tar for mye tid vi ikke har, med fire butikker, og netthandelen er blitt så enormt mye viktigere for oss å utvikle videre, sier Torbjørn Skalleberg.

I dag har Skalleberg fire butikker, fordelt på Sørlandsparken, Oddensenteret, Stoa Vest og Harebakken. Kun de to største, i Sørlandsparken og på Stoa, beholdes.

De to driverne av Ringobutikken på Amfi Arendal kjøper de to andre og gjør dem til Ringobutikker.

– Vi synes det er hyggelig å få flere butikker og gleder oss til å starte opp, sier butikkinvestor Klaus Torp.

Tøft marked

På Østerhus i Grimstad har Skalleberg sitt varelager med 12.000 lekeartikler. Derfra drives landets største nettbutikk for leker, lekekassen.no, og de resterende butikkene. På det meste hadde de 13 butikker. Men den tiden er definitivt forbi.

– Den største handledagen for oss har vi større omsetning på nett, enn lekebutikkene på Harebakken og Odden samlet selger for i løpet av et helt år, sier Torbjørn Skalleberg.

Og forskjellen bare øker. De forventer å omsette 70 prosent mer på nett i juni i år, sammenlignet med året før, og selv om vi er inne i årets stilleste periode, jobber 25 mennesker på fulltid i lager- og ekspedisjonsbygget på Østerhus.

– På en time selges det mer leker herfra enn foreldrene mine gjorde hvert av de første årene sine etter krigen, sier Skalleberg.

Teknologisk tyveri

En forklaring på at lekebutikkene stadig blir faerre, ligger i pris og hvor hard konkurranse lekebutikkene

møter seg imellom. En annen, og minst like viktig faktor, er når mobilen overtar for lekenes rolle.

– Vi merker at mobilen gjør at aldersspennet barn leker med leker, er blitt mindre. Det er en utfordring, sier Torbjørn Skalleberg.

Teknologien og utviklingen her, har naturlig nok også påvirket lekeutvalget de siste årene, og ført både nettbrett og radiostyrte modeller inn i lekeutvalget i større grad enn før.

– Utviklingen går grisefort. Jeg fant et gammelt brev til banken nylig, der jeg skrev at vi tok steget inn i netthandel og regnet med at det kunne utgjøre rundt åtte millioner årlig, som en bigeskjeft. Nå omsetter vi for over 250 millioner, mesteparten på nett, og har tatt steget inn i det svenske markedet også, sier Skalleberg.

En åpen fremtid

Leketøyskongen er spent på hvordan utviklingen blir. De to gjenvaerende butikkene er store lekeutsalg på 1500 og 2000 m², og viser en mulig fremtid.

– Vi vet ikke hva vi gjør om et år eller to. Men kanskje det dukker opp store butikker i de største byene, som også kan fungere som utstillinger og pickup punkter for nettbutikken. Men ingenting er bestemt, sier Skalleberg.

Duoen som overtar de to mindre butikkene, har på sin side perletro på dem.

– Foreldre handler gjerne større og dyrere leker på nett. Men små barn vil inn i butikken og få opplevelsen av lekene. Ønske seg ting fra en katalog som de kan krysse ut i. Nå fikk vi en unik sjanse til å overta to butikker, blant annet Grimstads eneste lekebutikk, så vi gleder oss, sier Janet F.Bratland.