Grane knuste eliteserielag i cupen
Granes playmaker Merlinda Qorraj (18) leverte spill fra øverste hylle mot eliteserielaget Gjerpen. Arendal-laget skrev historie og er klar for 4. runde i cupen etter en smått sensasjonell seier.
Arendal-laget vant 25-21 i 3. runde, og skal nå spille 8. delsfinale i håndball-NM for kvinner.
Grane slo til med 25-21-seier over Gjerpen torsdag kveld etter å ha ledet med ni mål på det meste.
IK Grane Arendal har aldri tidligere vaert i 8. delsfinalen for kvinner i håndball, fikk Agderposten opplyst før deadline.
Kristiansanderen Merlina Qorraj var brennhet i cupkampen mot Gjerpen og ble kampens toppscorer med 10 mål totalt.
18-åringen stod bak sju Grane-mål bare før pause (13-10) i Sør Amfi torsdag kveld.
– Fantastisk! Utrolig bra prestasjon av alle. Vi står på helt til slutt og jobber sammen. 10 mål er solid for min del. Jeg er fornøyd med dagens prestasjon. Nå hadde det vaert gøy å bli trukket mot Vipers, sa Qorraj til Agderposten.
– De gode periodene våre er veldig, veldig bra. På slutten ble vi kanskje litt redde. Vi har faktisk litt mer å gå på, mente Grane-trener Paul Gundersen som mente bedre angrepsspill hadde gitt 30 mål.
– Men å slå et eliteserielag er en fin skalp?
– Ja, det er en kjempeskalp. Vi skal vaere veldig glade for å vaere videre i cupen. Jeg tror vi hadde 12 måls forsprang på oddsen for å vinne. De har ikke peiling, de som setter oddsen, sa Gundersen.
Nå er det trekning i neste runde.
– Det blir gøy. Får vi hjemmebane, blir det spennende, sa Grane-treneren.
– Veldig fortjent seier til Grane. Helt fryktelig å tape, sa tidligere Grane-spiller Cecilie Løvdal.
Arendalitten ble sitt lags toppscorer med ni mål.
Grane serieåpnet sist søndag som nyopprykket lag i 1. divisjon med en knepen 31-29-seier mot Charlottenlund.
Gjerpen, som reddet plassen i eliteserien via kvalifisering forrige sesong, kom rett inn i cupens 3. runde – med to serietap i bag´en.
Likevel skulle Skienslaget vaere nokså klare favoritter mot laget fra etasjen under i seriesystemet.
Rett opp i tet
Bakspilleren Merlinda Qorraj slo an tonen umiddelbart med kampens første scoring.
Arendalitten Cecilie Løvdal sa takk for sist til tidligere lagvenninner ved å utlikne til 1-1, før gjestene gikk i ledelsen for første og siste gang de første 30 minuttene. Playmakeren Qorraj var høyt og lavt – og viste sitt store repertoar ved å score på både flotte langskudd og på gjennombrudd.
Hun kom til Grane fra Våg i februar i år, og står med 2 Alandskamper for Kosovo.
Planen var at hun skulle debutere for Norges juniorlandslag i en turnering i mars, men regler gjorde at ilddåpen måtte settes på vent.
Stormet ut etter hvilen
Målvakt Helene Andersen var også en viktig brikke til at Grane gikk til pause med tremålsledelse.
Pia Furu, Fanny Skindlo, Sascha Juul og Ingunn Håkedal sendte Grane opp i 17-10-ledelse i løpet av de første 4.45 minuttene av 2. omgang.
Gjerpen-jentene var rystet og trengte en timeout til å summe seg.
Men Grane fortsatte hardkjøret.
Qorray satte inn sitt 8. mål for kvelden til 20-12-ledelse etter snaue ti minutter.
Grane ledet med ni mål på det meste (22-13).
Målvakt ble premiert
Gjerpen smøg seg naermere (2418), men Helene Andersen var god også etter hvilen og fikk opp sin 15. redning da ledelsen kunne ha blitt krympet til fem mål fem minutter før slutt.
Målvakten ble kåret til hjemmelagets beste spiller.
Snaue tre minutter før slutt stod det 24-20 til Grane, etter det 8. målet til Cecilie Løvdal.
Grane holdt unna, og er på meget imponerende vis klare for 4. runde i NM.
PS: Gjerpen manglet sin faste kaptein Dorthe Groa som var ute med hjernerystelse. opplyste Løvdal