Helseministeren på ville veier
▶ Siden 2017 har den såkalte PrEP-pillen vaert tilgjengelig i Norge. Preeksoneringsprofylakse gjør at menn som har ubeskyttet sex med menn, har mye lavere risiko for å bli smittet med hiv.
▶ Helseminister Bent Høie var pådriveren for å få legemiddelet godkjent for bruk i Norge, og fremstår som garantisten for at både medisinen og legeoppfølging i forbindelse med bruk, skal vaere gratis for brukeren. Ingen av de andre nordiske landene tilbyr legemiddelet gratis, og i Europa er det kun i Norge og Frankrike at myndighetene tar hele kostnaden til brukerne.
▶ Så langt er det 1200 norske menn som har tatt den forebyggende medisinen i bruk. Halvparten av dem blir behandlet ved Olafiklinikken, som er tilknyttet Universitetssykehuset i Oslo. Ventelisten er lang, og ventetiden for å få utskrevet PrEPpiller er nå over 52 uker.
▶ På 80- og 90-tallet var hiv-epidemien det store spøkelset, ikke bare i homofile miljøer. Kunnskapen om smitte og utbredelse var relativt liten, frykt og fordommer enorme. I 1984 anslo Helsedirektoratet at det ville vaere så mange som 100.000 hivsmittete i Norge ved årtusenskiftet. Slik gikk det heldigvis aldri. Det er i dag om lag 6500 hiv-smittede i Norge, to tredjedeler av dem er menn, og de aller fleste er asylsøkere og innvandrere som ble smittet før de kom til Norge.
▶ Selv om antall hiv-relaterte dødsfall har sunket med 33 prosent på verdensbasis de siste ti årene, er AIDS fortsatt en fryktet sykdom. Derfor er PrEP en god nyhet. Men at virkningen er god betyr ikke at medisinen bør gis ut gratis – og at oppfølgning av spesialhelsetjenesten hver tredje måned skal vaere det samme. Legene ved Olafiklinikken, som altså behandler halvparten av PrEP-brukerne, sier at det er et dilemma at friske, ressurssterke menn skal få medisin gratis, mens kreftpasienter må betale egenandel.
▶ Vi kan ikke annet enn å si oss enige. At en medisin hvis viktigste hensikt (i alle fall i Norge) kun er for å tilrettelegge for at menn som har ubeskyttet sex med andre menn, skal vaere gratis fremstår merkelig når for eksempel den nye migrenemedisinen Aimovig ikke er gratis – til tross for at Legemiddelverket sier at den er kostnadseffektiv ved behandling av pasienter med kronisk migrene.
▶ Til NRK forsvarer helseminister Bent Høie gratis PrEP på denne måten: «Når antallet hivsmittede går ned, sparer samfunnet penger. Fra politisk side er PREP samfunnsøkonomisk lønnsomt.»
▶ Det samme kan man helt sikkert si om migrenemedisin også. Uansett er det en merkelig argumentasjon fra helseministerens side. PrEP-brukerne kan beskytte seg med kondom, et langt billigere og fullstendig risikofritt alternativ for å unngå hivsmitte. Gratis kondomer kan de få tilsendt ved å henvende seg til Helseutvalget.no.
▶ Flere har sammenlignet PrEP med p-piller, og sagt at PrEP er for menn det p-piller er for kvinner: En måte å ha trygg og risikofri sex. Det er en underlig sammenligning. Ikke minst fordi p-piller ikke er gratis, ei heller får brukerne kostnadsfri oppfølgning av spesialhelsetjenesten hver tredje måned.
▶ Helseministeren er på ville veier når han tilsynelatende prioriterer friske, ressurssterke personer som vil ha ubeskyttet sex, framfor pasientgrupper som har en reell, i perioder invalidiserende sykdom som migrene.