Frankrike trapper opp militaeroperasjon
Mens USAs varsler tilbaketrekking av amerikanske soldater i Afrika, vil Frankrike trappe opp sin militaeroperasjon i Sahel-regionen.
Den franske operasjonen ble diskutert på et toppmøte i den franske byen Pau mandag.
Macron varsler at han vil sende 220 ekstra soldater som skal inngå i den franske militaeroperasjonen Barkhane. De skal trene og bistå lokale militaere styrker som kjemper mot vaepnede islamistgrupper.
Samtidig bekrefter militaeret i USA at de vurderer å trekke ut en del av de amerikanske soldatene i Afrika.
Under et besøk i Brussel sa forsvarssjef Mark Milley at soldater kan bli flyttet til Stillehavet eller hjem til USA, men det er foreløpig ikke tatt noen avgjørelse.
Lokale protester
I tillegg til Macron og Malis president Ibrahim Boubacar Keïta deltok ledere fra Burkina Faso, Niger, Mauritania og Tsjad på toppmøtet i Pau.
Mens lederne for de fem afrikanske landene bekrefter at de støtter Frankrikes militaere naervaer, har franskmennene møtt motstand i deler av befolkningen i Mali. I forrige uke protesterte flere hundre mennesker i Mali mot den tidligere kolonimaktens militaeroperasjon.
Macron har forsøkt å presse de afrikanske lederne til å si om de franske soldatene egentlig er ønsket eller ikke.
Presidenten har minnet om at et betydelig antall franske soldater er blitt drept i Sahelregionen. I forrige måned døde 13 soldater i en helikopterkollisjon i Mali. Dette var det franske militaerets høyeste tapstall på nesten 40 år.
Ber Norge delta
Vaepnede islamister har trappet opp sine angrep i Sahel, og i forrige uke ble naermere 90 soldater drept i det verste jihadistangrepet i Niger noensinne.
Samtidig som Frankrike varsler opptrapping i Sahel, er både Norge og andre europeiske land blitt oppfordret til å bidra.
– Norge har sammen med flere andre europeiske land mottatt en forespørsel fra franske og maliske myndigheter om å bidra til en ny flernasjonal styrke i Mali som heter Takuba, sier forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H) til Aftenposten.
Regjeringen har foreløpig ikke tatt stilling til forespørselen. Et eventuelt bidrag til Takuba vil komme i tillegg til de norske soldatene som deltar i FNs operasjon i Mali.
Vil overbevise Trump
USA har i dag minst 9.000 soldater fordelt på et stort antall afrikanske land. Mange deltar i operasjoner rettet mot ytterliggående islamister, blant annet i Somalia. Andre har i oppgave å trene nasjonale afrikanske militaere styrker.
Emmanuel Macron mener det er svaert dårlige nyheter hvis USA skulle bestemme seg for å forlate Afrika.
– Jeg håper å overbevise president Trump om at kampen mot terrorisme foregår også i denne regionen, sa Macron etter mandagens toppmøte.
En kilde ved Macrons kontor sier at USA i Sahel bidrar med etterretning som det ikke er mulig å få fra andre aktører.
De amerikanske signalene om tilbaketrekking fra afrikanske land kommer etter at president Donald Trump nylig oppfordret Nato til å bidra mer i Midtøsten.
Forsvarssjef Mark Milley sier imidlertid at USA ikke kommer til å trekke seg fullstendig ut av Afrika.
(NTB)