Ny hangar skaper flere arbeidsplasser
I disse dager legges siste hånd på OSM Aviation Airtech nye hangar på Gullknapp i Froland. Der skal skoleflyene vedlikeholdes.
– Vi kommer til å spare mye tid på å slippe å frakte flyene til Västerås i Sverige eller til Rakkestad for å få gjort arbeid på dem. Det gjør at vi kan utnytte flyene bedre til undervisning, sier sjefinstruktør ved OSM Aviation Academy på Gullknapp, Martin Floor.
Den nye hangaren med verkstedet vil sysselsette tre personer gjennom selskapet OSM Aviation Airtech. I dag er det kun tekniker Roger Bøthun som jobber med vedlikehold, og mye av hans tid det siste året har gått med på moderflyskolen i Västerås. Nå gleder han seg til mer aktivitet på hjemmebane.
– Dette er en veldig spennende satsing å vaere med på. Det er ikke hver dag det bygges en ny flyplass med den type virksomhet som kommer her nå. Vi må nok vaere tre i starten, og så får vi se om vi etterhvert blir flere for å kunne ta unna for flyskolen og eksterne kunder etterhvert, sier Bøthun.
Hangaren er et nødvendig første steg for å vokse videre for OSM Aviation på Gullknapp.
Flytter elevene
I dag er virksomheten til OSM Aviation Academy spredt på flere steder i Arendal og Froland.
Dagens 52 elever får teoriundervisningen i Arendal sentrum, der også skolens administrasjon holder til. Men vil de opp i lufta, må de opp til Gullknapp.
– Dette er nødvendig for å kunne nå den kapasiteten på 120 elever som vi har planlagt for. Det vil komme et skolebygg ved siden av hangaren etterhvert, med gangbru over til andre etasje i hangaren, sier Floor.
Skolebygget blir en del av det planlagte Gullknappp Aerial Center.
– Vi planlegger så sende ut forespørsler i markedet etter sommeren, så prosjektet er i gang, sier eiendomssjef i Arendals Fossekompani, Tom Krusche Pedersen.
Venter på nye fly
I dag er det tre enmotors fly stasjonert i Froland, og ett tomotors. Men planen er å få enda flere, og enda mer moderne utgaver.
Da vil behovet for vedlikehold naturligvis øke. Og midt oppi den tankegangen kommer de nye elektriske flyene som er ventet å tas i bruk en gang i løpet av neste år, i 2021.
– De vil i første omgang leveres til basen vår i USA, deretter til basene i Europa. Det er ikke bestemt hvilken base som får hvor mange fly, sier Floor.
Planen er å erstatte deler av flåten med de mer støysvake elflyene. Men siden teknologien er så ny, er det uklart hvor mange timer de får i lufta mellom vedlikehold og en del andre faktorer. Det eneste man vet, er at de representerer fremtiden.
– Elektriske fly vil vaere et veldig positivt bidrag til miljøet. Selv om våre fly i dag relativt sett er støysvake sammenlignet med andre fly, så vil de elektriske flyene oppleves omtrent støyfrie, sier Floor.
Nylig sprakk nyheten om at tre av bemanningsselskapene til OSM Aviation er slått konkurs. Men Floor mener jobbutsiktene for studentene fortsatt er gode.
Tar seg opp igjen
– Luftfarten vil ta seg opp igjen. Så selv om det første kullet som nå går ut fra Gullknapp møter et tøft arbeidsmarked, tror jeg det er behov for dem og fremtidige studenter, sier Floor.
Samtidig er det et luftfartsmarked i endring, der droner overtar noe og skaper nye muligheter.
– Lenger fram vil en utdanning av dronepiloter kobles til flyskolen, og da er beliggenheten på Gullknapp svaert god, sier Martin Floor.
OSM Aviation Academy har den siste uken lansert at de vil drive kommersiell droneutdanning og formidling av dronetjenester for eksterne kunder.