Legger opp etter en tung sesong
Skiskytter Lars Helge Birkeland fra Birkenes legger opp.
«Tiden er kommet for å si takk og farvel til min første kjaerlighet»
Slik starter Lars Helge Birkeland Facebook-posten hvor han proklamerer at han nå gir seg som toppidrettsutøver.
Profilert
32-åringen har i en årrekke vaert en av Sørlandets og Norges mest profilerte skiskyttere. Han er fra Mollestad i Birkenes kommune, men bor i dag på Lillehammer.
Birkeland, som representerer Birkenes IL, var blant annet med på Norges lag som tok sølv på stafett under vinter-OL 2018 i Pyeongchang.
Birkeland ble dessuten verdensmester da han var med på det norske laget som vant stafett under VM i skiskyting 2019 i Östersund.
Nå legger han opp, en uke før 33-årsdagen.
– Det føles jo litt rart. Jeg kjenner på det, at det nå blir en helt ny tilvaerelse på mange måter. Jeg må si jeg er spent på hvordan hverdagen blir fremover, sier Birkeland til Agderposten.
– Helhjertet forsøk
«Etter en kjedelig fjorårssesong, med sykdom og formsvikt, har jeg denne sommeren og høsten gitt et helhjertet forsøk på å slå meg tilbake til det gode selskap. Dessverre har jeg ikke lyktes med det, og jeg innser at denne epoken i livet nå er ved veis ende» skriver 32-åringen.
Birkeland vaert profesjonell utøver i 14 år. Han angrer ikke på at han satset på skiskytingen.
«Det har vaert en vidunderlig, krevende og altoppslukende berg og dalbane reise, som startet for snart 24 år siden. De siste 14 årene har jeg satset fulltid som profesjonell utøver. Jeg har aldri hatt noen plan B, men lagt hele sjela mi i idretten disse årene» skriver han.
32-åringen sier til Agderposten at han ikke har fått lagt noen videre fremtidsplaner, men at han i hvert fall nå skal ha fri en god periode nå fremover.
– Skal tenke litt
– Kalenderen er veldig åpen nå fremover da. Jeg kommer til å ta ferie i en periode nå, så skal jeg bruke tid på å tenke litt på fremtiden, sier han. Agderposten: - Så du er ledig på markedet med andre ord?
– Ja, hvis det skulle komme et interessant tilbud vil jeg selvsagt vurdere det, sier han.
I januar beskrev Birkeland vinterens beste renn - i norgescupen - der han gikk til topps selv med prolaps i ryggen. Han ble ikke tatt ut til VM-troppen som ble presentert i slutten av januar, da han ikke hadde gått noen internasjonale konkurranser i vinter. 32-åringen var da i tenkeboksen på om han ville satse mot OL i 2022 eller legge opp.
– Overgått alle drømmer
«Selv om jeg av og til underveis har ønsket meg mer resultater, har jeg, karrieren sett under ett, overgått alle drømmer og mål jeg hadde som liten guttepjokk» skriver Birkeland i innlegget på Facebook torsdag.
Han understreker at han ønsker å takke sin naermeste familie hjelp og støtte gjennom årene.
– Tusen takk til alle som har heiet på meg, og hjertelig takk til de som på en eller annen måte har bidratt underveis, slik at jeg har kunnet leve ut guttedrømmen i alle disse årene; venner, samarbeidspartnere, lagkamerater, trenere, smørere, Birkenes IL og øvrige støttespillere, sier 32-åringen.
– Total frihet
Til Agderposten forteller han at avgjørelsen ikke kom som noe stort sjokk, på verken familie, trener - eller ham selv.
– Det er jo alltid litt vanskelig å ta steget helt ut - og bestemme seg for å legge opp. Samtidig, slik som sesongen har vaert, var det en enkel avgjørelse å ta, sier han.
Birkeland gleder seg til å kunne slippe å tenke på trening hele tiden.
– Det blir fint å kunne slappe litt mer av på det; å ikke alltid måtte holde kroppen klar, sier han.
Det understreker han også i posten på Facebook:
«Nå ser jeg frem til å nyte den totale frihet en periode! Jeg kommer til å bruke litt tid på og finne ut hvor veien går videre, og hva jeg skal gjøre nå som jeg endelig skal bli «voksen», skriver han.