ØIF Arendal gjør comeback i gamlehallen
Sondre Paulsen (32) og ØIF Arendal vender tilbake til arenaen hvor håndballeventyret startet. Minst fire hjemmekamper flyttes ut av Sør Amfi i vinter.
For første gang på ni år skal det spilles eliteseriekamper i Nedeneshallen igjen.
– Kjempegøy. Jeg har naermest vokst opp der, og kjenner hver krik og krok i hallen. Det blir spesielt, selv om det ikke blir de samme rammene med publikum, kommenterer Sondre Paulsen.
Sør Amfi har vaert ØIF Arendals hjemmebane siden høsten 2012, men nå benyttes anlegget på Myra til vaksineringen mot koronaviruset.
Kanskje sluttspillkamper også
– Serien er satt litt på hold, og det er uvisst hvor lenge vaksineringen vil vare i Sør Amfi. Det gjør at vi har besluttet at de fire siste seriekampene flyttes til Nedeneshallen. Det kan også bli sluttspillkamper der til våren, men det er ikke avklart, sa arrangementsansvarlig Per Carsten Michelsen i ØIF Arendal Elite til Agderposten torsdag formiddag.
Tre ØIF Arendal-kamper er allerede utsatt, men den opprinnelige grunnen til det er spillestoppen i topphåndballen.
Dersom regjeringen åpner for kamper igjen, så vil eliteserien bli gjenopptatt fra onsdag 24. februar.
Venter på nye datoer
Datoen for seriecomebacket i Nedeneshallen er foreløpig ikke bestemt.
Men det kan vaere at Runar kommer på besøk før ØIF drar avgårde til bortekampen mot Fjellhammer søndag 28. februar.
ØIF Arendal vil på grunn av den ekstraordinaere situasjonen få dispensasjon fra arenakravene til Norges Håndballforbund.
Dermed kan Nedeneshallen brukes til toppkamper i håndball i en midlertidig periode, opplyser Michelsen.
Tar med seg håndballgulv
– Det er allerede installert nytt lys og en ny resultattavle i hallen. Vi tar med oss gulvet vi bruker i Sør Amfi. Det legges til rette for TV-overføring derfra, forteller han.
ØIF Arendal har vaert på befaring til haller i blant annet Tvedestrand og Froland.
– Vi hadde fine muligheter flere steder, men løsningen med Nedeneshallen blir den billigste for både oss og kommunen, forklarer Michelsen.
Aquarama i Kristiansand var også i vurderingen.
ØIF Arendal har tidligere spilt én hjemmekamp der, i europacupen i 2016.
De nasjonale smittevernrestriksjonene for arrangementer tilsier maksimalt 200 tilskuere med fastmonterte seter, eller bare 10 tilskuere uten fastmonterte seter.
Nedeneshallen har ikke seter, bare benker.
– Viktigst å få spilt
Det kan fort bety at alle ØIFkampene som flyttes til Nedeneshallen i praksis spilles for tomme tribuner.
– Det blir vanskelig, om ikke umulig å få billett til kampene. Men det viktigste er å få spilt. Vi føler at hallen er OK og et greit alternativ. Den er på høyde med noen av hallene på bortebane, argumenterer arrangementsansvarlig Per Carsten Michelsen.
– Hva er den største utfordringen?
– Det blir flyttesjauen i begge ender, men vi har mange flinke frivillige som stiller opp.
– Er det hell i uhell med tilskuerbegrensninger akkurat nå?
– Det gjør alt mye lettere. Vi vil uansett ikke kunne fylle Sør Amfi på denne siden av sommeren, spår Michelsen.
Avslutningen av eliteserien for menn forskyves med én måned, slik at siste runde ligger an til å bli spilt 25. april.
Vant debutkampen
ØIF Arendal debuterte i eliteserien med brask og bram i Nedeneshallen 26. september 2009.
Rekordmange 957 tilskuere kunne juble for 27-24-seier mot Sandefjord.
Reisen mot å bli en stormakt i norsk håndball med tre seriegull og én cuptittel var i gang.
ØIF gjennomførte tre ligasesonger i Nedeneshallen før klubben flyttet til flunkende nye Sør Amfi før 2012/2013-sesongen.