Han måker byens trapper
Hvis Ragnar Taraldsen ikke hadde gjort jobben sin, hadde mange merket det.
Fra Torvgata ser vi hans lysende gule arbeidsklaer oppe i de bratte 1880-trappene. 137 trinn forbinder Arendal sentrum med Høyveien.
Smale trinn
Der går han sakte oppover når det har snødd.
Med spaden sin, nøyaktighet og tålmodighet, skraper han vekk snøen i hver eneste smale trinn.
Undertegnedes sko i nummer 40 er altfor stor for trinnet hvis jeg prøver å gå rett oppover. Trappa er bratt.
Ramler du her, kommer du fort ned, men det spørs hvordan tilstanden hadde vaert da.
Og hadde ikke Ragnar Taraldsen måkt vekk snøen, hadde du rutsjet enda fortere nedover …
– Jeg kaller meg gatefeier, sier han lunt, ruller en røyk og er klar for en prat – akkurat slik han gjorde omtrent på samme trappetrinn en kald vinterdag for fem år siden!
Gatefeier
Om sommeren står blomsterklipping, søppelplukking og gaterydding på hans arbeidsmeny.
Vinterstid når det er snø, er det altså måking som er tingen.
– Jeg har vaert oppe i Tabernakeltrappene ovenfor moskeen, og på Neset – i trappene mellom Nesheia og Batteriet. Ja, og opp trappene ved gamle turnhallen, forteller han.
Tabernakeltrappene
Tabernakeltrappene er et ord han liker godt. På nettsiden lokalhistoriewiki.no leser dette:
«Fra Waltersborgveien går det trapper, Tabernakeltrappene, ned til Vestregate. De lokale bruker den daglig. Men stien fra Waltersborgveien ned til Guseklev og derfra trappene ned til Klevgaten, er det få som vandrer. Stien er nesten glemt. Den er gjemt bak en garasje, mens stien langs gjerde som alltid har stått der, blir mer og mer gjengrodd.«
Disse brukes mest
Han sier at det er snarveien ved gamle turnhallen - rett bak kjøpesenteret Alti Arendal- som benyttes aller mest.
1880-snarveien ble mer brukt tidligere.
– Det bor nok flere folk i området oppe bak turnhallen – mot Gartneritunet og Strømsbu, tenker mannen som selv bor fredelig til i Austre Moland.
Derfor heter det 1880
1880-trappene ble bygget i 1880 da bebyggelsen rundt Arendal sentrum ekspanderte og folk hadde behov for å lettere komme fram og tilbake til sentrum fra Stinta og Høyveien.
– Mannen bak var eier av Strømsbu gård, banksjef Axel Herlofsen. Stinta tilhørte Strømsbu gård, og han var grunneier. På denne tiden solgte han ut tomter nettopp i dette området og bekostet trappen. Stinta, Høyveien og Strømsbu gård var i 1880 en del av Barbu kommune, ifølge Wikipedia.
Antall trinn har han aldri telt, men det blir ganske mange. Flere hundre.
Ragnar Taraldsen har vaert ansatt i Arendal kommune siden 1993 – og jobbet også litt i kommunen noe før den tid.
– Jeg gleder meg til hver dag, sier han som naermer seg 62 år.
Han har tenkt å både måke trapper og rydde byen lenge ennå.
Måtte kjøre bort snø
I vinter har det vaert kaldt og en del snø. Men han kan fortelle om virkelig snørike vintre.
Når det er mye snø, har han samlet snøen i bunnen av 1880-trappene for så å kaste den oppi en av kommunens store doninger som har fraktet snøen vekk. Det har ikke vaert nødvendig denne vinteren.
Ragnar Taraldsen koser seg med jobben. Noen sier hyggelige ting til han når de går forbi i trappene.
Andre tenker kanskje ikke så over at slike bratte bytrapper faktisk blir ryddet. Ikke vet vi, men vi tipper at de hadde sagt fra dersom ingen gjorde den jobben.