Byttet skøytene ut med penselen
– Både som kunstner og skøyteløper må du slippe deg løs for å få en god flyt og gode resultater, sier Hedvig Bjelkevik (39) – skøyteløperen som satser for fullt på kunst.
▶ Mange husker Hedvig Bjelkevik fra Arendal Skøiteklub – OL-deltaker i 2006, med fire NM-titler på CV-en.
▶ Parallelt med livet som skøyteløper, fortsatte hun å dyrke sin andre store interesse: Tegning og maling.
▶ Nå vil hun gjøre det til levevei.
Mange husker henne som profesjonell skøyteløper. Hun deltok i Torino-OL i 2006. Hun har fire norgesmestertitler og 6. plass i junior-VM. Blant annet.
Ved siden av skøytelivet, har hun tegnet siden hun var liten og malt siden hun var ungdom.
Nå satser Hedvig Bjelkevik for fullt på kunsten – og ut april holder hun separatutstilling på Galleri Fløistad på Langbryggen i Arendal.
Flere av bildene hennes ble solgt første uken.
Heller lyst enn dystert
– Jeg opplever den samme følelsen av flyt og tilstedevaerelse når jeg arbeider med kunst, som jeg gjorde på skøytebanen, sier hun og åpner gamle galleridører til masse ny kunst.
Vi blir møtt av sarte farger. Noe halvfigurativt med fjellandskap, andre med kyst og sjø som inspirasjon. Hun heller mer og mer mot abstrakt kunst.
– Jeg liker friheten det abstrakte uttrykket gir til å leke med farger og ikke binde seg opp mot et spesielt motiv – bildene får gjerne et mer spontant uttrykk, sier Bjelkevik.
Venter baby
Maleriene skapes hjemme på Hisøy der hun bor sammen med samboer Stig Yngvar Nilsen, sønnen Sander, som fyller to år i juni, samt bonusbarna Mille (12) og Linus (9).
Under den hvite blondeblusen ser vi at Hedvig har enda et familiemedlem på lur – babyen ventes til høsten.
Hedvig har atelier i loftsetasjen. Når de andre i huset drar til jobb, barnehage
og skole, går hun opp dit og startet sin arbeidsdag.
Musikken må på så stemningen blir god. Er vaeret fint, setter hun opp dørene til balkongen som faren hennes har sveiset!
– Det er deilig å sette seg ut der og ta en kaffepause innimellom – derfra ser jeg både soloppgang, solnedgang og havet – også kan jeg skimte Merdø, sier hun.
Hun er veldig strukturer når hun jobber.
– Når arbeidsdagen er over, er det ikke så mye tid til å jobbe med kunsten.
Måtte slutte
Etter å ha satt sitt preg på nasjonal og til dels også internasjonal skøytesport i naermere ti år, måtte hun i 2008 innse at tiden som aktiv skøyteløper var over.
Det var en slitasje i foten som måtte opereres som satte en stopper for videre satsing.
Etter vellykket kneoperasjon og opptrening i 2004, var hun ikke motivert for en ny runde med rehabilitering og alternativ trening.
Likheter med skøyter
Hun har hatt flere jobber siden hun la opp som skøyteløper – nå sist i Redcord der hun jobbet i markedsavdelingen som kundekonsulent med ansvar for sosiale medier, hjemmesiden og nettbutikken.
Tidligere har hun også vaert salgskonsulent for kosttilskudd, en jobb der hun fikk brukt både kreativitet og markedsføringsevner.
Alt dette er erfaringer hun mener kan komme godt med nå, for fra nyttår valgte hun å satse helt og holdent på sin kunstneriske side.
– Jeg har jo drevet med kunst ved siden av hele tiden, men det er spennende å starte for seg selv. På en måte har jeg langt erfaring med å drive for meg selv, for det har en del likhetstrekk med det å vaere toppidrettsutøver og leve av idretten.
– Jeg må for eksempel vaere like fokusert og konsentrert under selve maleprosessen som under skøytetrening, og du må klare å slippe deg nok løs slik at du får den gode flytfølelsen, forklarer Bjelkevik.
Bruker også nettgallerier
Da føltes det også naturlig å ha første fysiske utstilling på Galleri Fløistad. Hun har stilt ut og solgt malerier, samt gjort private oppdrag gjennom det galleriet fra 2008 fram til i dag.
– Jeg er takknemlig for samarbeidet med galleriet her.
I tillegg stiller hun ut malerier på tre forskjellige digitale gallerier.
– Det er veldig spennende, for der når jeg kunstinteresserte folk over hele verden, sier hun og viser til nettgalleriene norske Egenart.no, E.A.P. Emerging artist plattform at Hansford and Sons i London og Plogix.com som spesielt når publikum i Nord-Amerika.
– Jeg ser at det er stor interesse for bilder jeg legger ut der, så det blir spennende å se framover, sier hun som i vinter for eksempel solgte to bilder til et Oslo-par.
– Egenart er en veldig fin plattform å vaere på. Jeg tror at folk generelt er blitt mye mindre skeptisk til å handle kunst over nettet etter at koronaen kom.
Blir det slik hun tenker nå, kan det hende hun også åpner for sommerutstilling i hagen – det er nemlig mange hyttefolk og andre som går tur rett forbi familiens eiendom på Salingen ytterst på Hisøy.
I tillegg vil hun fortsatt ha bilder på Galleri Fløistad. Man kan også følge kunstnerhedvig på Instagram.
Hennes første store separatutstilling ble for øvrig holdt i Lillestrøm like etter at hun la opp som aktiv skøyteløper.
Da var skøytelegenden Knut «Kupper’n» Johannesen aeresgjest under åpningen.
Søstertrio på isen
Vi tar en kjapp tur tilbake til start.
Hedvig, tvillingsøster Silje og storesøster Annette vokste opp naer Longumvannet i Arendal.
– Vi hadde foreldre som tok oss med på friluftsliv, vi spilte ishockey på isen da vi var små, og jeg begynte med skøyteløp rundt 12-årsalderen.
Hedvig opplevde å bli god ganske raskt. Som helt fersk 12-åring vant hun landsmesterskaper på 1.000 meter. Mange ble overrasket over seieren – og hun ble bitt av basillen.
Agderposten har fulgt søstrene opp gjennom. I arkivet finner vi for eksempel en reportasje fra skøyte-NM i 2002:
«Skøyte-NM i helgen ble et mesterskap fullstendig dominert av søstrene Bjelkevik: Sølv og bronse på 500 m. Gull og sølv på 1.000 m. Gull, sølv og bronse på 1.500 m. Gull og bronse på 3.000 m.» Etter hvert ble det også OL-deltakelse i Torino. Og mye annet.
Canadiske fjell
I 15 år tok skøytelivet mye av hennes tid, men hun hadde alltid med seg tegnesaker.
– Jeg fikk dyre akvarellblyanter allerede i 3.–4. klasse for foreldrene mine, så at jeg var veldig kreativ. Da jeg var 16, begynte jeg å male. Det var ikke så greit å ta med akrylfarger og staffeli på samlinger med skøytelandslaget, så da hadde jeg gjerne med pastellkritt og kullstifter slik at jeg kunne tegne underveis, forteller hun og viser meg et bilde som var sterkt inspirert av turer hun har hatt naer skøytebyen Banff vest for Calgary.
Banff er omkranset av fjell og der har Hedvig gått fine turer.
Da hun så et bilde en naturfotograf hadde tatt i det området – med flotte fjell og spesielle himmelfarger, fikk hun inspirasjon til å male det bildet som nå ligger høyest i pris i hennes «kolleksjon». Det bildet betyr nemlig ekstra mye for henne.
Inspireres av Åmli-natur
Hun maler abstrakt og med akryl – og finner mye inspirasjon i naturen, spesielt under turer i fjellet i Norge og på familiegården Vestre Fiskevatn i Åmli der hennes farsslekt kommer fra.
– Jeg blir inspirert av de forskjellige stemningene årstidene har å by på og ønsker å fange den positive energien som hele tiden omgir oss i naturen, men som kanskje blir oversett i en hektisk hverdag. Det kan vaere et spesielt vak