Verdensstjerner kommer til Sør Amfi
Daglig leder i ØIF tror Arendal kan få tidenes beste klubbturnering på norsk jord i sommer.
Den 13.-15. august skal tyske Magdeburg og de to danske toppklubbene Aalborg og Bjerringbro-Silkeborg møte ØIF Arendal til dyst i sesongoppkjøringen i Sør Amfi.
– Vi har snytt publikum for to sluttspill på rad. Nå kan vi by på noe av det beste ØIF Arendal kan møte av motstanderklubber og profiler. Det håper vi skal vaere et solid plaster på såret for sponsorer og publikum, sier en forventningsfull daglig leder Bjørn-Gunnar Bruun Hansen i ØIF Arendal Elite til Agderposten.
– Det sportslige nivået kunne ikke ha vaert stort bedre. Veldig, veldig fornøyd. Vi får verdensstjerner hit. Det blir også spesielt å få besøk av min tidligere klubb Aalborg, sier eksproffen André Jørgensen Hofstøl som nå er hovedtrener i ØIF Arendal.
– Er dette den beste turneringen ØIF Arendal har arrangert noensinne?
– Ja ja, definitivt, mener Hofstøl.
– Kanskje den beste turneringen på norsk jord noensinne, skyter Bruun Hansen inn.
– Mulig at Skjaergårdslekene (i Nøtterøy/Tønsberg) på et eller annet hadde noen like store klubber involvert, sier Hofstøl.
– Men jeg kan aldri tenke meg at så mange gode klubber var samlet der samtidig, lyder det kjapt igjen fra Bruun Hansen.
Kan vinne Champions League
Den nysignerte Aalborg-spilleren Aron Pálmarsson ventes å bli den store attraksjonen i prestisjeturneringen i Sør Amfi hvor ØIF Arendal er en klar «underdog».
Barcelona-profilen kan i vår gå til topps i verdens gjeveste klubbturnering med for tredje gang i karrieren før han slutter seg til danskene.
Flere norske landslagsprofiler ventes også til Sør Amfi, deriblant Kristian Bjørnsen (ny fra HSG Wetzlar i Bundesliga) og Sebastian Barthold på hver sin kant i Aalborg, samt playmaker Christian O´Sullivan i Magdeburg.
I likhet med Aron Pálmarsson har Barthold sjansen til å entre Sør Amfi som fersk Champions League-mester.
Aalborg er også med i kvartfinalespillet som starter denne uken.
Ingen vaksinekollisjon
ØIF Arendal Elite har fått ryddet unna et sentralt hinder for å kunne huse storturneringen i Sør Amfi som benyttes til koronavaksinasjon utover våren og sommeren.
– Smittevernteamet i kommunen har gjort hallen tilgjengelig for oss den aktuelle helgen. De skal legge vaksineringen til dagene rundt turneringen. Det har vi fått en forsikring om, opplyser en takknemlig Bruun Hansen.
Men likevel gjenstår det saerlig tre bøyger før det blir mulig med håndballmoro fra øverste hylle i Arendals storstue.
Regjeringen må først tillate treningskamper på toppnivå igjen.
Foreløpig er det kun gitt grønt lys til klubbene som skal spille avgjørende kamper i vår.
For det andre må permitteringene i ØIF Arendal oppheves, slik at a-laget kan ha fellestreninger igjen.
Kan bli endringer
Hele trenerteamet og brorparten av spillerne i a-stallen har vaert helt permittert de to siste månedene. I tillegg har den daglige driften i administrasjonen blitt barbert ned til ett årsverk.
På mandagens styremøte kan det bli vedtatt endringer, slik at spillerne og trenerne kan vende tilbake til treningsfeltet i samlet flokk.
– Ifølge gjeldende styrevedtak skal vi fra 1. juni vaere tilbake for fullt, men vi håper på lettelser før det. Det viktigste nå er å få trent igjen. Vi håper vi kan vaere tilbake i hall 18. mai, sier hovedtrener Hofstøl.
Uansett tilskuerantall
For det tredje må innreisekarantenen til Norge falle bort.
– Vi håper, tror og vet at vaksineringen er kommet mye lengre over sommeren, og at gjenåpningen av disse nasjonene har kommet et stykke på vei da. Alle de involverte klubbene tror at dette skal la seg gjennomføre, også med mye publikum, sier Bruun Hansen.
Foreløpig er det usikkert om ØIF Arendal kan fylle hallen med opptil 2.500 tilskuere når kalenderen viser midten av august.
– Vil dere gjennomføre turneringen uansett tilskuerantall?
– Ja, det vil vi, for da finnes det støtteordninger for å sikre økonomien i det. Hvis det blir maks 500 tilskuere så må vi fordele publikum over flere kamper, slik at alle som har lyst skal få se topphåndball.
– Hvordan er det å planlegge noe som er såpass stort når det fortsatt ikke er noen garanti for at det lar seg gjennomføre?
– Vi må planlegge som at vi får gjennomført det, påpeker Hofstøl.
Turneringsbudsjettet er på rundt 500.000 kroner.
Sponsorhjelp bidrar til å dekke kostnader, noe som blant annet understrekes av det offi
sielle turneringsnavnet Skarpnes Invitational.
– Vi har budsjettert med overskudd, og kommer til å tjene penger på cupen, varsler Bjørn-Gunnar Bruun Hansen.
Europacupkvalik før seriestart
De første oppkjøringskampene til ØIF Arendal for 2021/2022-sesongen skal etter planen skje i Generation Cup i Viborg i begynnelsen av august.
Deretter venter storturneringen på hjemmebane før turen går til en cup i regi av Fjellhammer.
Den siste helgen i august er det kvalifisering i European League før den norske eliteserien for herrer starter opp igjen 1. september.