DET HENDTE

1697: St. Paul’s katedral ble innviet i London. Kirken var reist på branntomten etter en eldre katedral (Old St. Paul’s) som var blitt ødelagt av bybrannen i London i 1666. Arkitekten Christopher Wren hadde tegnet katedralen, inspirert av Peterskirken i Roma. Byggingen var del av et større program for å gjenreise byen etter brannen, og Wren tegnet ikke mindre enn 52 kirker i London. Mesterverket hans var likevel St. Paul’s, som med sine 111 høydemeter var Londons høyeste bygning helt fram til 1963.

1804: Napoleon kronet seg selv til keiser av Frankrike. Seremonien foregikk i Notre-Damekatedralen i Paris, i motvillig nærvær av pave Pius VII. De omkring 5000 som var møtt fram for å bivåne seremonien, fikk se Napoleon ankomme i en kroningskappe av hvit fløyel med hermelinskanter. To orkestre og et firehundrestemmers kor sto for musikken. Seremoniens høydepunkt var da Napoleon satte den rikt utsmykkede keiserkronen, spesiallaget for anledningen, på sitt eget hode. Han kronet deretter egenhendig sin hustru Joséphine til keiserinne. Napoleons krone er i dag utstilt i Louvre-museet.

1959: 423 mennesker mistet livet da en demning kollapset ved Fréjus i det sørøstlige Frankrike. Den 66 meter høye Malpasset-dammen var bare fem år gammel da den ga etter for vannmassene som hadde samlet seg under en intens regnperiode. En flodbølge fosset ned dalen i en hastighet av 70 km/t og knuste to landsbyer på sin ferd ned mot Fréjus. Katastrofen ga opphav til en ny lov om posthum ekteskapsinngåelse i Frankrike. En kvinne som hadde mistet sin forlovede i ulykken, appellerte til president Charles de Gaulle om å få gjennomføre bryllupet med den omkomne. Fem måneder senere vedtok parlamentet en lov som åpnet for posthum ekteskapsinngåelse med sivilister. En tidligere versjon av loven hadde bare tillatt bryllup med avdøde soldater.