ISKALD MANNDOMSPRØVE
I den skotske svømmekonkurransen Neptune Steps må ikke deltakerne bare takle iskaldt vann på en 420 meter lang ferd gjennom en kanal i Glasgow, men også klatre opp høye sluseporter.
Skottene har rykte på seg for å vaere noen skikkelige hardhauser, og hvis Red Bull Neptune Steps er en typisk skotsk versjon av en utfordrende svømmekonkurranse, er det absolutt noe i det.
Arrangementet blir populaert kalt Storbritannias hardeste havsvømmekonkurranse, og de rundt tusen deltakerne som kaster seg i det iskalde vannet i den årlige konkurransen gjennom Glasgows Maryhill-sluseanlegg må i høyeste grad vise både styrke, utholdenhet og teknikk.
Ikke bare skal svømmerne i hard konkurranse og plaskende trengsel i den smale kanalen kjempe seg gjennom 420 meter med svømming, men underveis må de også trekke seg opp over sju sluseporter. Klatringen skjer ved hjelp av taustiger, tjukke tau og provisoriske stigekonstruksjoner. Under klatringen må deltakerne også kjempe mot kraftige «fossefall», som taerer ytterligere på kreftene.
Tror du at strabasene er unnagjort med en enkelt tur gjennom løypa, må du tro om igjen, for konkurransen er bygget opp med innledende heat, der de beste fra hvert heat går videre til semifinalene, og til slutt møtes de aller raskeste i en avsluttende finale.
De beste svømmerne i herreklassen kommer inn på en tid like over seks minutter, mens vinnerne i kvinneklassen bruker cirka et minutt mer i vannet.
Med flere tusen tilskuere langs kanalen skorter det ikke på støtte og heiarop til de kjempende svømmerne i det oppiskede vannet.
Vil du prøve deg på noe lignende, arrangeres det en ikke fullt så kald, men desto lengre, utgave av Red Bull Neptune Races hos våre svenske naboer. Det foregår i Linköping i september.