Halve skogen skal hugges ned
– Jeg kan bare appellere til dagens politikere; det er ingen skam å snu.
Det sier Knut Ottem, en av ur-elvebakkingene som reagerer med forferdelse på at store deler av Altagårdskogen snauhugges.
Bare starten...
Til Ottems og alle andre som nå forferdes over at skogen skal vike for vei og lufthavnens behov for mer sikkerhetsareal, venter et nytt sjokk. Den nylige snauhogsten er bare en start på det Ottem og andre betegner som rasering av en av Altas stolteste lokale klimatiltak.
– Da blant annet Frithjof Heitmann fikk gjort oss oppmerksom på at nedhuggingen av Altagårdskogen, reagerte jeg som mange andre. Jeg kan bare appellere til dagens politikere; det er ingen skam å snu. Uansett hva resultatet til slutt blir kan jeg bare applaudere de av politikerne som nå går ut og krever at saken løftes inn for politisk behandling. Stemmer det at nye 20 dekar av skogen skal hugges ned, ja, da må denne saken opp til debatt, uavhengig om dette er vedtatt enstemmig for fire år siden, sier Knut Ottem.
Han frykter at når deler av skogen blir borte, vil alle i området få et langt tøffere klima.
– Det er merkelig at tre-fire traer på Transfarelvmoen i en tiårig sak har hindret en familie å bygge sin egen bolig, mens ingen løfter en finger for å stoppe raseringen av Altagårdskogen. Dersom Altagårdskogen blir borte, vil innbyggerne i denne delen av Alta få en hardere klimahverdag.
Tar vekk halve skogen
Altaposten har i jakten på den gode debatten som har ledet til at Altagårdskogen reduseres endt opp i Områdeplanen for Bukta, en plan som ble vedtatt enstemmig av kommunestyret i 2016. I planen, og noe ingen av den gangs lokalpolitikere kan huske, var en del av utfordringene som ble debattert, går det fram at halvparten av det som inntil nylig var Altagårdskogen, skal vekk.
I planen, «Områderegulering for Bukta industri- og kommunikasjonsområde», heter det på en av de over 100 sidene av planen:
«Altagårdskogen er i dag på omtrent 62 daa. Arealet som er satt av til grønnstruktur i plankartet er på 32 daa. Det vil si at 30 daa av skogen foreslås omdisponert til annet formål (naeringsareal og lufthavn). Planforslaget gir imidlertid mulighet for etablering av tiltak som skal sikre bedre tilrettelegging for rekreasjon/opplevelse/tur, spesielt for de barnehagene som bruker området.»
Vil ha debatt
Venstres Trine Noodt tar selvkritikk for å ha vaert med på et vedtak som opprører mange altavaeringer, ikke minst eldre beboere i byen.
– Det er ingen unnskyldning at det er en stor og komplisert plan, der målet var å løse trafikale og naeringsmessige utfordringer. Fakta er at ingen av oss, slik jeg husker det, har tatt opp Altagårdskogen skjebne i planen. Jeg skulle ønske at administrasjonen hadde problematisert og satt søkelyset på skjebnen til skogen, men når det ikke skjedde, er det oss politiskeres ansvar at et så følelsesladet inngrep får en grudig debatt, påpeker Noodt.
– Er det for sent å ta denne debatten nå? Det er jo fortsatt mye skog som ifølge planen skal hugges, men som står igjen?
– Det er i alle fall ikke for sent å få en debatt om dette. Jeg kan ikke garantere at når vi veier lufthavnens behov opp mot det å bevare skogen, så vil hensynet til å ta varepå skogen veie tyngst. Men jeg vil ta initiativ for at saken løftes fram for planutvalget, i første omgang med en skikkelig orientering. Så får planutvalget avgjøre om planen skal bli stående slik den er verdtatt, eller om vi kan gå en ny runde.
Sterke følelser
Tilbake til Knut Ottem, elvebakkingen og pensjonisten som er godt voksen og husker replantingen av skogen like etter krigen. Han startet for øvrig på barneskolen, en brakkeskole like etter krigen, som da lå i tilknytning til skogen på Altagårdsletta.
– Jeg reagerer både personlig og på vegne av sikkert mange som har sterke følelser knyttet til skogen. Personlig fordi jeg husker at min bestefar, Johan Martin Mjøen, var svaert opptatt av å få plantet ny skog. Tar jeg ikke helt feil, var han også en av de tok tak og organiserte plantingen, påpeker Ottem.
En annen med svaert god lokalhistorisk kunnskap er Frithjof Heitmann. Han viser til at den tyske okkupasjonsmakten tok for seg av skogen, til brensel og bygningsmaterial, og at det derfor var nødvendig med skogplanting da gjenreisningen startet. I et leserinnlegg for noen uker tilbake skrev Heitmann:
«Altagårdskogen, som dannet et godt vern for bebyggelsen på Elvebakken.» (NOU 1994) Et knapt år etter krigen var mange evakuerte familier enda ikke kommet tilbake, og de som var kommet, var opptatt med å reise nye hjem.
Likevel satte de igang med å plante det som etterhvert ble en fullgod Altagårdskog. Jeg vil tro at de som en gang satte ut plantene og deres etterkommere er stolte av skogen, der den står i sin prakt. Da Alta IF lanserte planer om å bygge idrettsanlegg i Altagårdskogen i 2008, førte det til protester. Idrettslaget endret planene og skogen forble urørt. Følelsesladet skrev Heitmann:
Men, sist fredag så vi noe som opprørte oss. I vestre ende av skogen er et omlag 60 meterbredt felt mellom E-6 og Altagårdskogen (veien) brutalt hugget ned! Hva tid og på hvilken måte er man blitt informert om denne skandalen? Er dette måten å gå fram på, ved å unnlate å opplyse borgerne i ømtålige saker?»
Få reaksjoner
Ordfører og leder av planutvalget, Monica Nielsen (Ap), forteller at hun har registrert det som er framkommet gjennom Altaposten. Utover at saken er basert på den vedtatte områdeplanen for Bukta og at hugsten som er gjort er i tråd med den vedtatte planen, har hun fått få reaksjoner.
– Jeg må nevne at en i dag ikke-aktiv politiker, men en som var med å behandle planen i 2016, har tatt kontakt. Uten å gå inn i detalj hva han har sagt til meg, så var han ikke klar over at store deler av skogen skal vekk. Det var ikke jeg heller, men når jeg går inn i planen, ser jeg at skogen blir kraftig redusert, sier ordføreren.
– Vil denne saken komme på planutvalgets bord?
– Som sagt registrerer jeg at dette skjer som en del av en vedtatt plan. Altagårdskogen vil bli tema når politisk ledelse møtes, men hva som vil skje videre må vi nesten avvente hva som skjer videre, sier Nielsen.