Høyere priser på kaffe internasjonalt

Etter flere år med svak utvikling i prisene på kaffe har prisen på kaffe økt betydelig på verdensmarkedet det siste året. Dårlig nytt for oss som drikker mye kaffe, men bra for kaffeprodusentene som det siste ti-året har sett stadig lavere priser på verdensmarkedet. Prisen på arabica-kaffebønner har steget med 60 prosent siden januar og er nå på sitt høyeste nivå siden 2014. Prisen på robustabønner har steget med 40 prosent hittil i år.

Svakere avlinger i Brasil både på grunn av tørke og frost - ja faktisk -, er den avgjørende årsaken, selv om også utviklingen i Colombia med politisk uro og store nedbørsmengder også bidrar. Disse tilbudssideeffektene har løftet prisene på kaffe på verdensmarkedet. Ettersom en del kronastengte land har åpnet opp og folk går mer på cafe, har også etterspørselen etter kaffe økt og bidratt til økte priser.

Både høye fraktrater og utviklingen i dollarkursen påvirker også prisutviklingen på kaffe. Selv om prisutviklingen på kaffe skremmer mange, er det også flere som påpeker at prisene på kaffe har vaert for lave de siste årene, og at høyere priser på kaffe er bra da det gir mer økonomisk levedyktige forhold for kaffeprodusentene. De siste ti årene har prisutviklingen på kaffe globalt har vaert dramatisk, da prisene har falt under produksjonskostnadene i flere tradisjonelle kaffeproduserende land. Hvis produsenter ikke tjener penger, får det før eller siden konsekvenser for produksjonen.

De siste årene har Brasil og Vietnam tatt stadig større markedsandeler internasjonalt. I Vietnam er mer enn 90 produsent av kaffen av typen Robusta, som regnes som en kaffe med lavere kvalitet enn for eksempel Arabica, som også er dyrere å produsere. Også de fleste brasilianske kaffesorter («Brasilian naturals») er av fagfolk vurdert som kaffe med «lavere kvalitet». Blant analytikere har det over tid vaert engstelse for at lavere priser driver produsenter av såkalt «høykvalitetskaffe» ut av markedet, at variasjonen i kaffetilbudet svekkes og at kaffe av «lavere kvalitet» vil dominere kaffemarkedet fremover.

Første gang jeg fikk en kopp kenyansk kaffe var på taket av et gammelt fengsel i Stone Town på Zanzibar. Fengselet var omgjort til et hotell, og fra takterrassen var utsikten over byen fantastisk. Kaffen også. Den gamle mannen som serverte meg kaffe hver morgen, var ivrig etter å fortelle at hotellet importerte kaffebønner selv, fra en kaffeplantasje i ikke langt fra Nairobi.

I området naer Mount Kenya dyrkes kaffen i Kenya i den typiske røde jorden, som vi kjenner fra filmatiseringen av Karen Blixens «Out of Africa». En litt syrlig smak gir den beste kaffen i verden sa han. Hvilken kaffe som er best er jo subjektivt, og det er ikke sikkert kenyansk kaffe er den beste i verden - men den er anerkjent for sin gode kvalitet. Kenya er tradisjonelt en viktig kaffeprodusent og kaffeeksportør. Da er det trist å se at kaffeeksporten fra Kenya har falt med nesten 15 prosent den siste tiårs perioden, samme utvikling har eksporten fra andre tradisjonelle kaffeproduserende land som Guatemala og Honduras.

Tradisjonelt svinger kaffepriser mye. Både finansiell spekulasjon og kaffeproduksjonens egenart spiller inn. Kaffe er et yndet objekt for finansiell spekulasjon. Prissvingninger på jordbruksprodukter er generelt vanlig, og kaffe er intet unntak. Lange trender i kaffemarkedet gjør også at kaffeprisen i årene som kommer vil fortsette å svinge. Flere peker også på muligheten for varige økninger i prisen på kaffe. Global oppvarming gjør at kaffebønner må dyrkes stadig høyere i terrenget noe som reduserer arealet tilgjengelig for kaffedyrking. Denne priseffekten via tilbudssiden kan samtidig støttes av økt kaffekonsum i land hvor innbyggerne tradisjonelt drikker mer te, som Kina og India. Kombinasjonen av slike trender på tilbudsog etterspørselssiden kan gjøre at årets prisøkning på kaffe varer ved.

En utvikling med økte kaffepriser representerer altså en annen situasjon enn utviklingen de siste årene der strukturelle endringer på tilbudssiden, der tilbudet av kaffe med antatt lavere kvalitet øker og tilbudet fra land som tradisjonelt produserer kaffe av antatt høyere kvalitet reduseres, har påvirket kaffeprisen negativt. Når prisene blir for lave, forsvinner produsenter av kaffe med «høy kvalitet» fra markedet. Det gir redusert variasjon i kaffetilbudet. Undersøkelser viser også at forbrukere ikke setter handling bak uttalte bekymringer om lønn og arbeidsforhold hos arbeidere på kaffeplantasjer, og at fair-trade produkter ikke er så etterspurt som en skulle ønske. Forbrukermakten er sterk, og vil vi ha billigere kaffe - så får vi kanskje det. Lavere priser er jo bra for forbrukerne…personlig vil jeg tilbake til en takterrasse på Zanzibar, og en Stone Town Special.