Virgin Galactics romfly er klart for romreiser

Kommersielle flyreiser i verdensrommet kom flere steg nærmere etter en serie vellykkede testreiser. Richard Branson sier han selv skal fly i verdensrommet innen 6 måneder.

3. desember, 2016 ble et vendepunkt for Virgin Galactic og deres planer for romturisme. SpaceShipTwo, også kalt VSS Unity, tok av fra Mojave Air and Space Port i California og fløy i totalt 1 time og 20 minutter. Det er tidligere gjort turer med transportflyet WhiteKnightTwo, men dette var første gang VSS Unity fløy en stund alene, og selv hadde kontrollen. Reisen inkluderte ti minutters fri flukt, der romflyet løsrev seg fra transportflyet og ble ført trygt tilbake til Jorda.

Suksessen var fantastiske nyheter for Virgin Galactic, hvis planer ble kraftig forsinket da VSS Unitys forgjenger VSS Enterprise krasjet i 2014, og annenpiloten omkom. Denne testen var den første av fire planlagte tester. I løpet av våren 2017 ble det gjort flere tester, og i oktober kunne Richard Branson fortelle at SpaceShipTwo skulle ut i rommet i løpet av tre måneder, og han selv skulle fly i rommet innen seks måneder.

Når disse testene fullføres og de første kommersielle flyvningene kan begynne, vil reisen bli en unik opplevelse for publikum. Passasjerene vil stige høyere enn noe annet kommersielt fly, og de vil oppleve flere minutters vektløshet i mikrogravitasjon.

Virgin Galactic planlegger å tilby den første turistpakken for reiser i rommet, der passasjerene vil få oppleve vektløs tilstand.

Transportflyet har ansvaret for å frakte romflyet til 15 000 meters høyde før det slipper løs det rakettdrevne SpaceShipTwo.