Bakterieboost

To ferske studier har vist at pasienters tarmbakterier kan påvirke hvor godt de responderer på bestemte typer kreftbehandling. I begge studiene, den ene fra Frankrike og den andre fra USA, ble det samlet inn data fra pasienter som gjennomgikk immunterapi. Denne behandlingen bidrar til å bekjempe kreft ved å gjøre kroppens immunceller i stand til å gjenkjenne og angripe svulster.

I den franske studien deltok 249 pasienter som fikk immunterapi mot kreft i nyrer, blære eller lunger, hvorav 69 hadde fått antibiotika mot rutineinfeksjoner. Antibiotika forstyrrer mikrobiomet og påvirker både «gode» og «dårlige» bakterier. I gjennomsnitt var pasienter som hadde fått antibiotika under behandlingen, mer utsatt for tilbakefall og overlevde ikke like lenge som dem som ikke fikk antibiotika. Forfatterne sammenliknet deretter ulikhetene i pasientenes mikrobiom og fant ut at tilstedeværelsen til en art kalt Akkermansia muciniphila var knyttet til de forbedrede immunterapiresultatene.

I den amerikanske studien ble de ulike tarmbakteriene hos 112 melanompasienter undersøkt. Pasienter som responderte godt på behandlingen, hadde med større sannsynlighet mer varierte mikrobiomer og høyere antall av bestemte nyttige arter som Clostridiales og Faecalibacterium. Pasienter med flere av disse «gode» bakteriene viste seg å ha flere kreftdrepende immunceller i svulstene sine.

Begge studienes resultater er svært lovende. Hypotesen går ut på at man ved å opprettholde et sunt mikrobiom kan lykkes bedre i å få immunterapien til å krympe svulster.