Slik skapes en zombiemaur

Slik kan én enkelt soppart omgjøre stokkmaur til undersåtter i tjeneste for sin egen vekst.

Infisering

Stokkmaurens arbeidsmaur beiter på skogbunnen og får tilfeldigvis også med seg sporer som er sluppet ut av en moden sopp. Maurens skjebne er nå beseglet. Døden er uunngåelig.

Dødens grep

Stokkmaur har sterke kjever, og soppen forflytter mauren til et velegnet miljø for soppvekst. Der tvinger den mauren til å bite seg fast i undersiden av et blad med et «dødsgrep».

Soppvekst

Når den har bitt seg fast, dør mauren. Soppen fortærer maurkroppen innenfra og bryter det ytre skjelettet til beskyttelse mot omgivelsene. Dette skjoldet gjør at soppen kan vokse.

Sone for sporeutløsning

Den modne soppen utløser sporer som regner ned over skogbunnen fra bladets gunstige plassering. Disse infiserer nye verter, slik at den dødelige syklusen kan gjenopptas.