FØRERHUNDER

Disse omsorgsfulle hundene er en uvurderlig hjelp for mennesker med nedsatt syn.

«De gjør en helt fenomenal jobb», stråler Samantha Gibbs, hundetrener ved den nasjonale hundeskolen for førerhunder i England. «Jeg elsker jobben min», fortsetter hun. «Det er fantastisk å se en valp vokse opp og utvikle seg til en moden og selvstendig førerhund som er i stand til å ta kompliserte avgjørelser.»

Sams hunder kommer hjem til henne fra fôrverten når de er omtrent 14 måneder gamle. Sam jobber spesielt med lydighet, seletøy og guiding. Førerhunder er opplært til å stoppe ved fortauskanter, trapper og fotgjengeroverganger. Men en hund kan ikke se forskjell på rødt og grønt lys, så det er brukeren som må gi hunden kommando når han eller hun ønsker å krysse gaten.

Hvilke kvaliteter er det som gjør en hund til en god førerhund? «Alle hunder er forskjellige, det er nettopp det som gjør jobben min så morsom», sier Sam. «Alle hunder finner sin unike måte å løse oppgavene på. Jeg vil ikke si at det finnes noen spesiell type hund som er mer perfekt enn andre, for folk er så forskjellige. Noen ønsker seg en energisk hund, mens andre vil ha en som er mer bedagelig anlagt.» Imidlertid er det enkelte egenskaper en førerhund må ha.

«De er nødt til å ha en høy grad av selvbeherskelse. De må kunne overse andre hunder, mennesker og lukter – til og med mat som noen har kastet fra seg», forklarer Sam. En førerhund må dessuten ha god selvtillit, og den må kunne finne seg til rette uansett hvilke omgivelser den blir plassert i.

«Man hører om hunder som takler svært utfordrende situasjoner. En av våre brukere var på vei hjem under et terrorangrep i London. Plutselig var gatene stengt, og ingenting var slik det pleier å være. Likevel klarte førerhunden å tenke seg fram til en alternativ rute, slik at både hund og fører kom seg trygt hjem. Det kaller jeg en flink bisk!»