Orsker og formidler»
historie, demokratiutvikling, og valg i Sentral- og Øst-Europa på det anerkjente britiske forlaget Edward Elgar: «The History of Political Change in Eastern Europe (flere utgaver); The Political History of Eastern Europe in the 20th Century; og Challenges to Democracy.»
På samme forlag publiserte han også for ti år siden, i samarbeid med nordiske kolleger, en bok om dannelsen og utviklingen den europeiske unionen, «The Making of the European Union.» Sammen med Kjetil Evjen publiserte han for tre år siden en viktig laerebok om statsog nasjonsbygging i Europa, «Land, makt og følelser», basert på hans mangeårige kurs for grunnfags- og bachelor-studenter i sammenliknende politikk. Franks kurs har vaert kjernekurset for sampol-studenter, og har bidratt til å gjøre «sampol» viden kjent for studenter fra alle deler av landet
Franks interesse for valg og demokrati motiverte dessuten Frank til å ta initiativet til etableringen av en erfaringsbasert mastergrad i valgobservasjon og demokratibygging ved Institutt for sammenliknende politikk. Han har utdannet mange kull med valgobservatører, og han ledet selv og deltok i internasjonal valgobservasjon i flere østeuropeiske land.
VED SIDEN AV å ha imponerende historiske kunnskaper var Frank også tidlig, blant annet som mangeårig metodelaerer, engasjert i bruken og utviklingen av samfunnsvitenskapelige metoder. Mange tyske studenter har nok fått sitt første møte med sammenliknende politikk gjennom artikkelen «Die Vergleichende Methode in der Politikwissenschaft», som Frank forfattet sammen med Pål Bakka for 30 år siden.
Frank hadde, som alle som møtte ham vet, en enorm fantasi, og en dansk kollega kommenterte treffende etter et møte: » Han ser forbindelser mellom hendelser og fenomener som ingen av oss andre kom på». Vi, og studenter og folk utenfor universitetskretser, kan nikke gjenkjennende til den kommentaren.
Frank var bevisst på at han selv ikke alltid var like godt organisert – men han hadde et godt øye for nye forskningstalenter og var flink til å inkludere studenter og assistenter i prosjektene sine. Han hadde alltid tid til å diskutere fag og politikk, og var en evig inspirator for studenter, kolleger og journalister. Han var kjent som en «erkebergenser», og ble i sin tid kåret til årets kjuagutt av Bergens Presseforening. Vi kan underskrive på at han var «snakkeglad og sterkt engasjert i talløse spørsmål», og dertil kjent for sitt sprudlende humør og kjappe replikker.
FRANK VAR EN UNIK universitetslaerer, forsker og formidler. Han vil bli dypt savnet. Våre tanker går til hans kone Marian og deres barn, Erik og Maike.
STEIN KUHNLE OG LARS SVÅSAND