– Frankrike blir nøkkelkampen
Ekspertene tror Norges første kamp blir avgjørende for hele mesterskapet.
I dag går startskuddet for håndball-EM i Krotia. Og Norge kunne knapt fått en tøffere start når Frankrike står på den andre halvdelen.
Norge har møtt Frankrike flere ganger det siste året, blant annet i VM-finalen i fjor. Der ble det tap, og det ble også tap 32–27 i Golden League i Rouen 4. januar. Frankrike har vaert et av de dominerende lagene i herrehåndballen de siste årene, så det blir Norges tøffeste motstander. De andre lagene i Norges gruppe er Østerrike og Hviterussland.
Ekspertenes spådom
Norge spilte Golden League i begynnelsen av måneden. Det ble tap mot gruppemotstander Frankrike 27–32, før de vant
27–25 mot Danmark. I generalprøven mot Egypt ble det
31–28-seier.
Daniel Høglund er kommentator på TV 3, og sammen med Kristian Kjelling skal han kommentere Norges kamper gjennom mesterskapet.
–Jeg føler at det er 50-50 om vi blir nummer én eller nummer to i gruppespillet. Nøkkelkampen er den første kampen mot Frankrike. Det er ikke et like sterkt fransk lag som vi har møtt i de foregående mesterskapene, så det er helt åpent om den førsteplassen.
Også håndballekspert Håvard Tvedten tror at det ikke vil bli et problem for Norge å ta seg videre fra gruppespillet. De to gruppefavorittene Norge og Frankrike møtes i den første kampen, og Tvedten tror det handler om hvem som har dagen.
– Det er to lag som står godt til hverandre, så det handler om hvem som treffer fra start. Dersom Norge blir nummer to i gruppen bak Frankrike, betyr det mest sannsynlig at de møter Kroatia i mellomrunden. Det tror Tvedten kan ødelegge Norges medaljesjanser.
Bør unngå Kroatia
– Jeg er redd for at Kroatia på hjemmebane blir for tøft. Jeg synes Norge er et bedre lag, men jeg er redd for hjemmebanefordelen. Den kan vaere litt for tøff, både med tanke på spillet, tribunen, og de som skal dømme kampene. Det er et utrivelig sted å vaere utfordrer på, sier Tvedten. Hviterussland, Østerrike og Frankrike spiller i gruppe B, sammen med Norge.
12. januar klokken 20.30: Frankrike – Norge (TV3, Viafree og Viaplay)
14. januar klokken 20.30: Norge – Hviterussland (TV3, Viafree og Viaplay)
16. januar klokken 20.30: Norge – Østerrike (TV3, Viafree og Viaplay)
De tre beste lagene går videre til sluttspillet, som begynner 18. januar.
Semifinalene spilles 26. januar, og finale/bronsefinale 28. januar.
Norges tropp: Målvakter:
Torbjørn Bergerud, Espen Christensen
Kantspillere:
Kristian Bjørnsen, Magnus Jøndal
Linjespillere:
Magnus Gullerud, Joakim Hykkerud, Henrik Jakobsen, Bjarte Myrhol
Bakspillere:
Espen Lie Hansen, Gøran S. Johannessen, Harald Reinkind, Magnus Abelvik Rød, Sander Sagosen, Christian O’Sullivan, Eivind Tangen, Kent Robin Tønnesen.