Politimannen Pérez ville befri Venezuela – nå er han død

Venezuelas sikkerhetsstyrker fant Oscar Pérez og hans menn. – De ønsker ikke at vi overgir oss. De ønsker oss døde, ble Pérez’ siste ord.

Siste gang verden så politimannen Oscar Pérez i live var på en video på Instagram, hvor man ser hans blodige ansikt og lytter til hans desperate skrik. Like etter kunne Venezuelas president, Nicolás Maduro, triumferende erklære at hans ordre var blitt utført, og at landets sikkerhetsstyrker hadde tilintetgjort en farlig terrorcelle ledet av Pérez, med støtte fra antirevolusjonære krefter fra utlandet.

Presidentens versjon av angrepet som mandag etterlot Oscar Pérez, seks av hans menn og ytterligere to politifolk døde, deles ikke av opposisjonen eller menneskerettighetsgrupper, som kaller drapene «utenomrettslige hendelser». På videoopptakene som Pérez selv gjorde av angrepet, hører man ham gjentatte ganger forsøke å forhandle om overgivelse. Hans siste ord til offentligheten var disse:

– De ønsker ikke at vi overgir oss. De ønsker oss døde.

Krevde regjeringens avgang

Oscar Pérez ble kjent som en rebelsk politimann da han i juni i fjor fløy over Venezuelas høyesterett i et stjålet helikopter, kastet ut et par granater og krevde den sosialistiske regjeringens avgang. Han tok også turen forbi innenriksdepartementet, som han løsnet skudd mot og viftet med et banner som oppfordret befolkningen til å gjøre opprør. Omgitt av uniformerte og bevæpnede menn med finlandshetter delte han kort tid etter en video på Instagram hvor han gjentok sitt krav om «frihet for folket».

– Vi er en koalisjon av militærfolk, politifolk og sivile som er imot denne kriminelle regjeringen. Vi tilhører ikke noe politisk parti, men er nasjonalister, patrioter og tilhengere av institusjonell lov og orden, sa politimannen.

Samtidig ba han landets befolkning om hjelp til å befri Venezuela fra «denne korrupte regjeringen».

– Vi er Guds krigere og vår misjon er å tjene landet. Leve demokratiet og Venezuela, sa Pérez, som i mange år har tilhørt politiets spesialstyrker, og senest var sjef for en luftbåren enhet.

Han har også vært ansatt i landets fallskjermtropper.

Venezuelas mest ettersøkte

Den opprørske politimannen har dessuten en kort karriere bak seg som skuespiller i filmen «Muerte Suspendida», som handler om en portugisisk forretningsmann som i 2013 ble bortført i Venezuela, torturert i elleve måneder og senere befridd av nettopp politiets spesialstyrker. Pérez spilte pilot i filmen, som fikk lunkne anmeldelser.

Etter sin aksjon over høyesterett ble Oscar Pérez viden kjent som Venezuelas mest ettersøkte mann. Plakater med ansiktet hans henger i lufthavnen med en tekst som kaller ham «terrorist og fascist», og Maduro har beskyldt ham for å stå i ledtog med CIA og den amerikanske ambassaden i et forsøk på å styrte regjeringen. Opposisjonen trakk på skuldrene og kalte Pérez’ aksjon – hvor ingen kom til skade – et show.

Selv hadde opposisjonen i tre måneder holdt massive protester i gatene mot landets stadig dypere økonomiske og sosiale krise, og innstendig anmodet militæret om å avstå fra å støtte regjeringen. Generalene sverget imidlertid lojalitet til Maduro og sendte soldater mot demonstrantene. 76 døde og flere enn 1000 ble såret.

Mens venezuelanerne diskuterte om Pérez var helt, terrorist eller bare gal, forsvant hovedpersonen selv, før han senere dukket opp under en protest i forbindelse presidentens oppløsning av det folkevalgte, opposisjonsdominerte parlamentet og erstattet det med lojale tilhengere. Og i desember offentliggjorde han enda en video hvor man ser en gruppe tungt bevæpnede menn binde fast en gruppe soldater fra nasjonalgarden etter at opprørerne har stormet enheten deres for å stjele våpen.

– Fyll dem med bly, venner. Fyll terroristene med bly, utbrøt presidenten ifølge lokale medier da han hørte om saken.

Intervju avslørte tilholdssted

Mandag ble presidentens ordre utført og Venezuelas justisminister, Néstor Reverol, opplyste at det var et nylig intervju med det spanskspråklige CNN som fikk sikkerhetsstyrkene på sporet av Pérez. Han sa dessuten at det var Pérez og hans menn som først åpnet ild mot militæret og de sivile, bevæpnede enhetene som omringet huset i Junguito, et fattig og kupert område i hovedstaden Caracas.

Det er ennå ikke klart hva som egentlig skjedde, siden justisministerens ord motsies både av vitner og anonyme medlemmer av opprørsgruppen Resistencia, som Pérez under angrepet var i løpende kontakt med over telefon.

– Pérez hadde uttrykkelig sagt at mennene hans ikke skulle skyte først eller drepe.