Bergen favoritt til å bli vertskap for U23-EM i friidrett
Det Europeiske Friidrettsforbundet (EA) har denne uken besøkt Bergen og Fana stadion for å vurdere om Bergen skal bli vertskapsby for EM i friidrett U-23 i 2021.
– Bergen har en stor fordel ved at det ikke er en hovedstad, og det derfor ikke er mange andre arrangementer på samme tid som tar vekk oppmerksomheten. Størrelsen, innbyggere, lokale klubber, evnen til å organisere – alt er til fordel Bergen som vertsby for U23-EM.
– Stiller sterkt
Det sier Pilny Karil, som er økonomisk rådgiver og blant de ansvarlige for avgjørelsen av vertsby i det Europeiske Friidrettsforbundet. Karil sier også at han var med å tildele Fana Stadion E-cup i 2009.
Idrettsbyråd Pål Hafstad Thorsen ser positivt på sjansene til å få mesterskapet til Bergen i 2021.
– Når vi viser frem Bergen fra dens beste side og hvor langt vi er villig til å strekke oss for mesterskapet, tror jeg vi stiller enormt sterk. Vi er et solid lag med både krets og fylket i ryggen, og har et sterkt ønske om å få dette mesterskapet til byen vår, sier Thorsen og poengterer:
– Den andre byen skal gjøre en grådig god jobb for å slå vår søknad.
Byråden får støtte av Karil, som ikke legger skjul på Bergens sjanser:
– Helt aerlig? Bergen har en veldig god sjanse, det må jeg innrømme, sier Karil, som også poengterer at norsk suksess på friidrettsbanen med Karsten Warholm er en viktig faktor.
Den andre kandidaten er Kaunas, Litauens nest største by og omtrent på størrelse med Bergen. Det internasjonale friidrettsforbundet skal til Kaunas neste uke for inspeksjon. Avgjørelsen om hvilken av de to byene som blir vertsby for mesterskapet, blir tatt i oktober-november, ifølge Karil.
Thorsen sier grunnen til at Bergen søker om mesterskapet er at Bergen skal fokusere på viktigheten av friidrett.
– Vi har lyst å ha en arena der talentene skal vise seg fra sin beste side. Vi ønsker å rekruttere barn og unge til idretten som vil drive med dette i fritiden, for det trenger vi, sier Torsen og legger til:
– Idrett generelt er en utrolig arena til å få seg venner, så i tillegg er investering i idretten lurt også sosialpolitisk.
Planen er at kommunen spytter inn to millioner til utbygging av Fana Stadion uansett. En totalramme på fem millioner er budsjettert dersom Bergen får mesterskapet.
– Enorm inspirasjon
Leder i Hordaland friidrettskrets, Haakon Lønning Aarø sier et slikt mesterskap betyr mye, også utenom selve mesterskapet.
– Det er kjempeviktig for rekrutteringen vår. Et forbedret anlegg og muligheten for unge til å se idolene sine foran seg, tror jeg er til stor inspirasjon for våre unge utøvere, sier Aarø.
Sven Martin Skagestad og Beatrice Llano har selv tatt henholdsvis gull og bronse i
U23-EM tidligere. Begge sier at lokale mesterskap er svaert viktig for utviklingen.
–Det å se heltene sine live var enorm inspirasjon for meg da jeg var yngre. Jeg husker godt E-cup på Fana stadion i
2009. Det var først etter det at jeg begynte å satse skikkelig, sier Skagestad.
Vestlandsk håp
Vi er et solid lag med både krets og fylket i ryggen, og har et sterkt ønske om å få dette mesterskapet til byen vår.
Idrettsbyråd Pål Hafstad Thorsen
I tillegg ser fylkeskommunen stort på det eventuelle arrangementet. Dette blir i så fall det første store idrettsarrangementet etter sammenslåingen i 2020 av Hordaland og Sogn og Fjordane til Vestland.
–Vi kan garantere at dette blir et godt arrangement, om vi får det. I tillegg blir det et godt innsalg til andre typer arrangementer i fremtiden, så nå krysser vi virkelig fingrene, sier Britt Karen Spjeld, idrettssjef i Hordaland fylkeskommune.