Kinas nye fly flyr seks ganger raskere enn lydens hastighet
Forskere tror flyet vil kunne utmanøvrere dagens våpensystemer og missilforsvarssystemer i fremtiden.
Kina, USA og Russland har kastet seg inn i et kappløp om å utvikle fremtidens våpen. Ifølge avisen South China Morning Post gjennomførte Kina nylig et vellykket forsøk med et helt nytt, ubemannet, hypersonisk fly som i løpet av
400 sekunder kommer opp i en hastighet på 5,5 mach – altså 5,5 ganger lydens hastighet.
Flyet skal dessuten ha oppnådd en topphastighet på seks mach, tilsvarende rundt
7.344 kilometer i timen. Flyet går under navnet
«Xingkong-2», eller «Starry
Sky-2» på engelsk, og bruker teknologi hvor flyet «rir» på sine egne sjokkbølger. Ifølge en uttalelse fra China Academy of Aerospace Aerodynamics ble forsøket gjennomført fredag. Flyet ble sendt opp i atmosfaeren montert på en rakett, før det ble sluppet løs og fløy av egen kraft.
Svaert manøvrerbart
Det oppsiktsvekkende med flyet er ikke kun dets hastighet, men også at forskere regner med at det i fremtiden vil kunne skyte ned missiler, og at flyet vil kunne gjennomtrenge eksisterende forsvarssystemer på grunn av dets høye hastighet.
Til South China Morning Post sier den kinesiske militaeranalytikeren Zhou Chenming at det antakelig vil ta tre til fem år før flyet er så utviklet at det kan baere egne missiler. Han vurderer at det da i første omgang vil vaere snakk om konvensjonelle missiler, og altså ikke missiler med atomstridshoder.
– Utover å vaere egnet til å baere missiler kan det også ha andre militaere bruksområder som vi fortsatt ikke har utforsket, sier militaeranalytikeren.
Det kileformede flyet har ifølge South China Morning Post også vist seg å vaere svaert manøvrerbart, som innebaerer at det vil vaere vanskelig å spore flyet med radarsystemer.
Avisen siterer også Mike Griffin, tidligere NASAdirektør og nåvaerende amerikansk viseforsvarsminister for utvikling, som har uttalt at Kina har «et temmelig modent system» for utvikling av hypersoniske missiler som kan treffe mål flere tusen kilometer unna.
Våpenkappløp
Kina er imidlertid ikke det eneste landet som arbeider med å utvikle den nye teknologien. Russlands president Vladimir Putin har sagt at de vil ta i bruk et nytt hypersonisk fly i løpet av 2019. Det russiske flyet skal vaere «usårbart» overfor missilforsvarssystemer.
I USA er dessuten det amerikanske luftvåpenet blitt tildelt en milliard dollar, tilsvarende rundt 8,6 milliarder norske kroner, til utvikling av hypersoniske missiler som skal kunne avfyres fra fly.
Våpenkappløpet illustrerer imidlertid saerlig Kinas voksende militaere ambisjoner.
Kinas president, Xi Jinping, har i flere taler det siste året gitt uttrykk for at Kina i større grad vil bruke sine militaere egenskaper til å håndheve kinesiske interesser rundt om i verden – blant annet i Sør-Kinahavet, som USA betrakter som internasjonalt farvann, mens Kina anser det for å vaere kinesisk territorialfarvann.
Samtidig har Xi Jinping iverksatt en modernisering av det kinesiske militaeret slik at det i større grad kan brukes i operasjoner rundt