Skjerping fikk VM-plass etter «skippertak»
Kristoffer Skjerping (25) er ingen tempospesialist, men de få gangene han har satset på disiplinen, har det endt med noe stort. Først NMmedaljer, så norgesrekorder og nå VM-plass.
I utgangspunktet skulle ikke Norge ha noen ryttere til start på herrenes temporitt under sykkel-VM i Innsbruck. Fordi de ikke hadde noen åpenbare kandidater, valgte Norges Cykleforbund (NCF) ikke å ta ut noen.
Men for to uker siden ombestemte de seg. Samtidig som de offentliggjorde at bergenseren Vita Heine (33) skal sykle kvinnenes temporitt, slapp de også nyheten om at sotrastrilen Kristoffer Skjerping (25) skal sykle herrenes ritt.
Etter det opprinnelige VM-uttaket satte han nemlig norgesrekord på både 10 og 20 kilometer tempo, og var med det plutselig kvalifisert.
– Jeg hadde ikke forventet å bli tatt ut, sier Skjerping.
Lobbyvirksomhet
I kulissene har det foregått lobbyvirksomhet for at sotrastrilen skulle få denne sjansen. Etter norgesrekordene tok hans trener, tidligere norgesrekordholder Reidar Borgersen, kontakt med landslagsledelsen og diskuterte Skjerpings kandidatur. Diskusjonen førte frem.
– Vi har mast om at vi ønsker ryttere som vil satse på tempo. Dette er dermed en liten belønning til Kristoffer som nå har tatt to rekorder på temposykkelen, sa Hans Falk, sportssjef i Norges Cykleforbund, til TV 2 etter uttaket av Skjerping.
Økt temposatsing
For 25-åringen er satsingen på tempo relativt fersk.
Det var først da han tok NMbronse på enkeltstarten i 2017 at han forsto at han kunne bli god på det.
– Det var der det startet. Det er jo gøy å få resultater, så det var naturlig å trene mer på det etter det, sier Skjerping.
Tidligere samme år fikk han nevnte Borgersen som trener. Han var i sin tid en garvet tempospesialist med flere NMmedaljer på CV-en.
– Etter at Reidar ble treneren min, har jeg hatt mer fokus på det. Men jeg har ikke trent veldig mye på temposykkelen, bortsett fra de siste ukene. Neste år kommer jeg sikkert til å gjøre det mer. Det er jo kjekt når det flyter bra, sier Skjerping.
– Ønsker du å spesialisere deg som temporytter?
– Om jeg skal bli en spesialist, må jeg bli mye bedre. Da er det noe jeg må prioritere gjennom vinteren, ikke noe som bare er et skippertak, sier Joker-Icopalsyklisten.
Gir ikke opp proffdrømmen
Men han er skeptisk til å legge alle eggene i den kurven. Skjerping har fortsatt ambisjoner om å returnere i proffsirkuset, og kontrakter til rene tempospesialister er det ikke mange av.
– Nivået i Norge er for dårlig. Selv om jeg skulle vinne NM-gull på tempo, vil ikke det vaere nok til å gi meg proffkontrakt. Skal jeg bli proff, må jeg spurte bedre enn jeg har gjort i det siste, sier han.
For det er avslutningene som har vaert hans varemerke. Det var hurtigheten hans på de siste meterne som ga ham både bronse i U23-VM og den påfølgende proffkontrakten med Cannondale i 2014.
Siden den gang har de helt store resultatene uteblitt i fellesstarter.
– Det er et helt annet press som spurter. På tempo er alt opp til deg, og du skuffer ingen andre enn deg selv om det går dårlig. Hvis du mislykkes i en spurt, har du skuffet et helt lag som har jobbet for å få deg i riktig posisjon. Det er to forskjellige verdener, sier Skjerping, som påpeker at han trives i begge.
– Hva vil vaere et godt resultat i VM?
– Havner jeg midt på resultatlisten, vil det vaere veldig bra. Det er sikkert noen uten peiling som tror jeg har sjanse på en topp-ti-plassering, men det er helt urealistisk. Nivået er altfor høyt.
Kristoffer Skjerping om muligheten for å satse på tempo