Polen og Belgia i pikant strid
Det har brutt ut en pikant, diplomatisk strid mellom Polen og Belgia etter at Polen utviste en ukrainsk menneskerettsaktivist.
Den dilomatise striden mellom de to landene har også utviklet seg til en veldig personlig opptrapping av en gammel strid mellom den polske regjeringen og den tidligere belgiske statsministeren og nåvaerende lederen for det europeiske liberale partiet, ALDE, Guy Verhofstadt. Selvfølgelig med EU på sidelinjen.
Rødt flagg
Det handler om Ljudmila Kozlovska, stifteren av den ukrainskemenneskerettighetsorganisasjonen Åpen Dialog (Fundacja Otwarty Dialog). I august ble hun utvist fra Polen, hvor hun ellers har bodd i ti år sammen med sin polske mann. Polen beskylder hennes organisasjon for å vaere støttet av Russland, mens Kozlovska selv sier at utvisningen av henne er politisk motivert som følge av at hennes mann har rettet kritikk mot polske myndigheter.
Og Polen har ikke bare utvist henne. Polen har også flagget henne i Schengens interne system, slik at hun ikke kan reise fritt i Schengenområdet.
Til tross for det røde flagget i Schengen-systemet fikk Kozlovska imidlertid ordnet med et visum til Belgia, hvor hun onsdag besøkte Europaparlamentet. Det førte til at Belgias ambassadør til Polen ble kalt inn på teppet i det polske utenriksdepartementet, som sendte ut en erklaering om at Belgias beslutning om å gi Kozlovska visum utgjør en trussel mot sikkerheten i Schengen.
Gamle fiender
Og det er altså her Guy Verhofstadt kommer inn i bildet. Det var nemlig Verhofstadt som inviterte Ljudmila Kozlovska til Brussel. Guy Verhofstadt har vist seg å vaere en av de skarpeste kritikerne av de sittende polske og ungarske regjeringene og deres brudd på grunnleggende EU-rettigheter. Han har tatt Ljudmila Kozlovska i forsvar, og på Twitter betegner han henne som en sann forkjemper for et åpent og tolerant Europa.
– Saken hennes retter søkelyset på kampen for fundamentale rettigheter som vi blir nødt til å fortsette å kjempe for i EU, skriver Verhofstadt.
Svaret fra det polske regjeringspartiet, Lov og rettferdighet (Pis), var et motangrep på Verhofstadt og Ryszard Czarnecki, en annen EU-parlamentariker, i en uttalelse til EUObserver. Her ble det hevdet at Verhofstadt er «en anti-polsk politiker som ikke forsømmer en eneste sjanse for å angripe Polen».
Økt kritikk mot Polen
Verhofstadt står imidlertid ikke alene, og kritikken mot Polen øker i omfang. Internt i EU har man åpnet en såkalt «artikkel syv-prosedyre» mot Polen, som i ytterste konsekvens kan frata landet stemmerett i EU. Mandag la EU-kommisjonen an en sak for EU-domstolen hvor Polen anklages for å ikke respektere domstolenes uavhengighet.
På det overordnede politiske planet har Verhoftstadt ellers gått sammen med blant annet den franske presidentens parti, La Republique En Marche, og det spanske Ciudadanos i et tverrpolitisk samarbeid i forkant av valget til Europaparlamentet i mai 2019.
I en kronikk i britiske The Guardian slo han og de øvrige et slag for det samme synspunktet som EUs konkurransekommissaer, danske Margrethe Vestager, tidligere har slått et slag for i Politiken: At skillet i europeisk politikk går mellom å ville og ikke ville respektere de grunnleggende EU-rettighetene, og at det er behov for et oppbrudd i de europeiske politiske partiene for å danne et klart alternativ til regjeringer av typen man nå ser i Polen, Ungarn og Italia.