En helt ny måte å bekjempe kreft på
Nobelprisen i medsin går i år til japanske Tasuku Honjo og amerikanske James P. Allison, som hver for seg har oppdaget veier for å få kreftcellenes forsvarsverk til å smuldre.
De to forskernes oppdagelser gir kroppens immunforsvar en sjanse i kampen mot atskillige kreftsykdommer.
Hos kreftpasienter foregår det en kamp mellom de onde kreftcellene og de gode cellene fra immunforsvaret. Dessverre har kreftceller utviklet en evne til å blokkere immunforsvaret fra å angripe, og kampen går dermed ofte i kreftens favør.
Hvordan kreftcellene får til denne blokkeringen har lenge vaert et mysterium. Men så har to forskere uavhengig av hverandre klart å finne ut av hvordan kreftcellene tar i bruk to forskjellige strategier, to forsvarsverk, for å hindre immunforsvaret.
Oppdagelsen er så stor at de to forskerne, japanske Tasuku Honjo og amerikanske James P. Allison, mandag ble offentliggjort som årets vinnere av nobelprisen i medisin.
En revolusjon
For ikke nok med at oppdagelsen har gitt oss en vitenskapelig forståelse av hvordan kreftsykdommer unngår kroppens immunforsvar. De to forskerne har også funnet en måte for å svekke kreftcellenes forsvarsverk, slik at kroppens immunforsvar kan gjenoppta kampen mot sykdommen.
Behandlingen, som
kalles immunterapi, er så effektiv at den allerede er i bruk på verdens sykehus i kampen mot sykdommer som føflekkreft, nyrekreft og lungekreft. Mye tyder på at behandlingsprinsippet før eller seinere også vil få betydning for behandlingen av alle andre kreftsykdommer.
– De to prisvinnerne har ganske enkelt revolusjonert kreftbehandlingen, for de har funnet en helt ny måte å angripe kreftsykdommer på. Nobelprisen har de altså gjort seg fullt fortjent til. Jeg gikk i grunn bare og ventet på at det skulle skje, sier professor Mads Hald Andersen fra Københavns Universitet.
Et nytt våpen
Heller ikke professor Inge Marie Svane ved Herlev Hospital i Danmark er overrasket over årets vinnere. Hun har etter hvert fått god erfaring med å