Slapp ut for mye tjaere i Sørfjorden
Smelteverket i Tyssedal ber om dobling av utslippsgrensen for tjaerestoffer frem til neste sommer. Det skjer etter perioder med unormalt høye utslipp.
Sørfjorden i Hardanger er miljøpåvirket etter mange tiår med tungindustri i Odda og Tyssedal. Mattilsynet advarer mot å spise brosme, lange og skjell fra Sørfjorden på grunn av høye miljøgiftnivåer.
Gravide og ammende blir dessuten frarådet å innta krabbe, hummer og fisk som holder seg i det samme området.
Nå har selskapet Tizir Titanium & Iron AS søkt Miljødirektoratet om å få utvide utslippstillatelsen for såkalte polyaromatiske hydrokarboner (PAH) fra 250 kg til 600 kg det neste året.
«Sterkt avvikende»
Årsaken er at selskapet har oppdaget en økning i utslippene, uten hittil å finne en klar årsak til at det skjer.
– Både i februar og juni i år ble det registrert sterkt avvikende verdier, opplyser selskapet i søknaden til Miljødirektoratet.
Eksperter i miljøtoksikologi ved Universitetet i Bergen fraråder imidlertid å gi utvidet utslippstillatelse av hensyn til miljøet i Sørfjorden.
– Stor belastning
«For stedbundne organismer vil det ønskede utslippet av PAH kunne bli en stor belastning i en allerede forurenset fjord», skriver de i høringsuttalelsen. Den er undertegnet av flere eksperter, deriblant professor Anders Goksøyr ved Institutt for biovitenskap.
PAH er en gruppe tjaerestoffer som dannes ved oppvarming eller ufullstendig forbrenning av organisk materiale som olje, gass og kull. Noen av forbindelsene er giftige, kreftfremkallende og kan skade arvestoff.
Fra slagg til pigment
Ilmenittsmelteverket i Tyssedal produserer slagg med høyt innhold av titandioksid. Dette kan i sin tur videreforedles og brukes som hvitt pigment i maling, plastprodukter, papir, keramikk og hygieneprodukter som tannkrem.
Forskerne ved UiB mener Tizir ikke gjør rede for de mulige effektene en fordobling av PAHutslippene vil ha i Sørfjorden. De mener denne mangelen er argument godt nok til å avvise søknaden.
De stiller seg også undrende til begrunnelsen for søknaden.
– Utslippstillatelsen kan ikke overskrides eller utvides fordi virksomheten ønsker det av makelighets- eller økonomiske hensyn, mener forskerne.
«Positiv utvikling»
Tizir Titanium & Iron AS opplyser til BT at virksomheten etter juni i år ikke har hatt unormale utslippstopper.
–Vi ønsker å vaere aerlig og åpen, og søker derfor om en midlertidig økning i utslippstillatelsen. Vi jobber aktivt med årsaksanalyser, og svarene finner vi best under normal drift, sier Nils Johan Ystanes, HR- og kommunikasjonsansvarlig hos selskapet i Tyssedal.
– Løsning under drift
–Hva vil skje dersom dere får avslag på utslippssøknaden?
– Hvis vi må stoppe eller redusere driften, finner vi ingen løsning. Det er en situasjon ingen vil vaere tjent med. Målet er å finne ut hvorfor vi har hatt disse utslippstoppene og få kontroll på situasjonen. Vi bruker store ressurser på dette og ser nå en klar positiv utvikling. Tiltakene vi har satt i verk i produksjonen, har hatt god effekt. Vi har ennå ikke gått over den gjeldende utslippstillatelsen, sier Ystanes.
Han mener industrien har gjort mye for å bedre miljøsituasjonen i og rundt Sørfjorden.
– Vi har tatt ansvar, og utviklingen er helt klar positiv, sier Ystanes.
– Nødvendig med tiltak
Fylkesmannen i Hordaland fremhever likevel i sin høringsuttalelse at den indre delen av Sørfjorden alt er registrert med dårlig økologisk og kjemisk tilstand, og at det er nødvendig med nye tiltak for å nå god miljøtilstand.
Fiskeridirektoratet fraråder ikke utvidet utslippstillatelse, så lenge det er snakk om en avgrenset periode og fordi selskapet trenger mer tid til å finne årsaken til den forhøyede PAHmengden som havner i fjorden. Naturvernforbundet advarer mot å innvilge søknaden.