Arrestasjon av Interpol-sjef kan svekke Kina
Hongweis plutselig arrestasjon undergraver ifølge mange eksperter nå Kinas anseelse på den internasjonale scenen.
Interpols øverste sjef, Meng Hongwei, sa søndag opp sin stilling kun timer etter at Kinas spesialkommisjon for disiplinaersaker i en oppsiktsvekkende melding opplyste om at kommisjonen hadde innledet en etterforskning av ham for lovbrudd, og at han derfor var arrestert.
Meng Hongwei forsvant torsdag i forrige uke under et besøk i Kina. Det siste konen hans hørte fra ham var en melding fra mobilen hans med en emoji av en kniv, noe hun oppfattet som et signal om at han var i fare.
Interpol har sitt hovedkvarter i Lyon, og Meng Hongweis kone meldte derfor fra om forsvinningen hans til fransk politi, hvilket førte til at Interpol krevde å få svar fra kinesiske myndigheter om hva som hadde skjedd ham.
Bestikkelser
Mandag la det kinesiske departementet for offentlig sikkerhet ut en melding på hjemmesidene sine hvor departementet beskyldte Meng Hongwei for å ha tatt imot bestikkelser.
Ifølge avisen South China Morning Post har departementet opprettet en arbeidsgruppe som skal etterforske kontaktene hans, samtidig som at departementet fastslo i sin melding at «det at han har insistert på å gjøre ting på sin måte, betyr at han kun har seg selv å bebreide for at han nå er blitt gjenstand for en etterforskning».
Som for å understreke sakens alvor fremgikk det av meldingen at den kinesiske ministeren for offentlig sikkerhet søndag hadde ledet et møte i Det kinesiske kommunistparti, hvor det hadde blitt uttrykt «enstemmig støtte» til etterforskningen av Meng Hongwei, og at alle på møtet dessuten hadde uttrykt «absolutt politisk lojalitet» til Kinas president Xi Jinping og partiledelsen.
Kampanje mot korrupsjon
Helt siden Xi Jinping kom til makten som Kinas leder i 2014, har hans største merkesak vaert en omfattende kampanje mot korrupsjon, som har ført til at over en million partifunksjonaerer og embetsmenn er blitt anklaget for maktmisbruk og fjernet fra postene sine. Heller ikke høytstående personer i det kinesiske makthierarkiet er blitt skånet, hvorav noen har fått lange fengselsdommer.
Likevel er det høyst uvanlig at korrupsjonskampanjen nå angivelig er blitt så omfattende at den også feller folk på toppstillinger i internasjonale organisasjoner.
Den kinesiske presidenten Xi Jinping har flere ganger – i motsetning til USAs president Donald Trump – understreket viktigheten av internasjonalt samarbeid, og Meng Hongweis utnevnelse til sjef for Interpol i 2016 ble den gang oppfattet som et viktig signal om kinesisk støtte til store internasjonale organisasjoner.
Skader anseelse
Interpol leder et verdensomspennende politisamarbeid, som bl.a. betyr at kriminelle og mistenkte personer kan etterlyses globalt. Men Hongweis plutselige arrestasjon undergraver ifølge mange eksperter nå Kinas anseelse på den internasjonale scenen.
– Det er vanskelig å forestille seg at noen internasjonal organisasjon vil føle seg tilpass med å utnevne en kinesisk statsborger til leder uten å vaere nervøs for at dette kan skje igjen, sa Julian Ku, professor og Kina-forsker ved Hofstra University, til New York Times mandag.
Samtidig påpeker andre eksperter at denne saken må vaere noe helt spesielt, fordi Kinas ledelse har vaert klar over at det ville vekke stor oppmerksomhet å pågripe den øverste sjefen for Interpol.
Fra høyeste hold
– Jeg antar at det må ha skjedd noe akutt. Det er derfor de velger å ta øyeblikkelig affaere med risiko for å miste ansikt internasjonalt, sa den kinesiske politiske analytikeren Zhang Lifan mandag til South China Morning Post, og tilføyde at det ikke ville ha vaert grunn til å reagere på den måten hvis det handlet om en mer ordinaer korrupsjonsanklage.
Steve Tsang, lederen av SOAS China Institute i London, er enig og mener at beslutningen om å fjerne Meng Hongwei må ha kommet fra aller høyeste hold.
– Kinesisk utenrikspolitikk fordrer først og fremst å tjene kommunistpartiets interesser. Så selv om Kinas image og Kinas evne til å innta internasjonale toppstillinger er viktig for den kinesiske regjeringen, kommer det i andre rekke i forhold til hensyn til partiet, sa han mandag til South China Morning Post.
Det er vanskelig å forestille seg at noen internasjonal organisasjon vil føle seg tilpass med å utnevne en kinesisk statsborger til leder uten å vaere nervøs for at dette kan skje igjen. Julian Ku, professor og Kina-forsker ved Hofstra University, til New York Times
Foruten å vaere sjef for Interpol har Meng Hongwei de siste årene også innehatt tittelen viseminister for offentlig sikkerhet. Eksperter har lenge vurdert at den kinesiske presidenten Xi Jinping også har brukt sin korrupsjonskampanje til å kvitte seg med politiske rivaler og motstandere, og spørsmålet er derfor om arrestasjonen av Meng Hongwei i realiteten handler om bestikkelse, eller om den snarere er politisk motivert.
Søndag utnevnte Interpol sørkoreaneren Kim Jong Yang som fungerende president, og sa at organisasjonens generalforsamling vil møtes i november for å utnevne en ny president for de to årene som gjenstår av Meng Hongweis embetsperiode.